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ベラルーシ第２の都市ゴメリ。国立放射線医学人間環境研究センター・小児血液科で、入院中のマクシム君（３）がミニカー遊びに夢中になっていた。チェルノブイリから北西２００キロに位置するゴメリ州ジトコビチで生まれ育ったマクシム君は約１年半前から白血病の治療を受けている。母ナデージュダさんは「原発事故と関連があるか明確な答えはない。とにかく良くなってほしい」と表情を曇らせた。ベラルーシでは事故当時、国土の２割強が汚染された。現在でも人口約９５０万人の１２％にあたる約１１４万人が汚染地域に暮らす。法律上、年間被ばく線量５ミリシーベルト未満の地域は居住可能。汚染物質の種類が異なるため単純比較はできないが、日本の避難指示解除基準である年２０ミリシーベルトより厳格だ。マクシム君の家もこうしたエリアに位置するとみられる。
避難・移住か、居住するかを選ぶことのできる年間１ミリシーベルト以上の汚染地域でのがん発病について、同研究センターのナディロフ副所長は「遺伝的にがんにかかりやすい人や放射線に敏感な体質の人に関して、放射線が発病を促進する可能性も否定はできない」と慎重な姿勢を示す。ベラルーシでは、当時の事故処理従事者▽高濃度汚染地域からの強制避難民▽両者のどちらかを親に持つ子供たち▽低濃度汚染地域の住民−−など７類型の８０万人以上が台帳に登録され、毎年検査を受けている。
データを管理する同研究センターによると、事故当時に大量の放射線を浴びた事故処理従事者と強制避難民のがん発生率は国内標準より約２０％高く、そのほとんどが甲状腺がんだ。また、事故当時に胎児〜１８歳だった人たちを一つのグループとしてまとめ、経過観察を続けている。
「。。。」リトアニア国境から約２０キロのベラルーシ北西部オストロベツ郊外。２０１３年から同国初の原発建設工事が続く。１１年３月の福島第１原発事故後にロシアと合意を結び、「第３世代プラス」と位置づけられる最新型原子炉の導入を決めた。１号機は１８年、２号機は２０年に完成予定だ。ソ連時代に進められていたベラルーシでの原発建設計画はチェルノブイリ原発事故で中止されたが、甚大な被害にもかかわらず、再び原発導入に向けてかじを切った。「我が国にはエネルギー資源がほとんどない。電力供給の９５％をロシア産天然ガスによる火力発電に頼り、多角化が必要。原発は経済的だ」。エネルギー省のミハジュク次官は、こう力説する。
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