‘World on dangerous threshold’: Gorbachev warns of nuclear threat amid intl tensions via RT

Mikhail Gorbachev has called the current state of relations between Russia and US the “collapse of mutual trust” and urged the sides to resume dialogue and push towards demilitarization and complete nuclear disarmament.
“I think the world has approached a dangerous threshold. I would prefer not to suggest any particular schemes, but I want to say: we need to stop. Dialogue should be resumed. Stopping the dialogue has been the biggest mistake. Now we must return to the main priorities, such as nuclear disarmament, fighting terrorism and prevention of global environmental disasters. Compared to these challenges everything else is a second priority,” Gorbachev said in an interview with RIA Novosti.

“Of course, at this moment it is difficult to talk about moving towards a nuclear-free world, we must honestly admit it. But we should not forget: as long as there are nuclear weapons there is the threat of their use. It could be an accident, a technical malfunction of someone’s evil will – a madman or a terrorist,” the former Soviet leader said.

Gorbachev also reminded that in line with the nuclear non-proliferation agreement all of its signatories must hold talks on nuclear disarmament uniting the eventual full destruction of nuclear weapons.

“The nuclear-free world is not a utopia, but rather an imperative necessity. But we can achieve it only through demilitarization of politics and international relations.”

He said that veterans of international politics, such as the “council of sages” chaired by former UN leader Kofi Annan, understood these problems and he expressed hope that their voices would be heard by modern leaders. At the same time he emphasized that the main responsibility for global security lied on these modern leaders who would make the greatest mistake if they do not use the last chance to return international politics to a peaceful course.

The interview was published on Monday and timed with the 30th anniversary of the USSR-US summit in Reykjavik, which eventually allowed the nuclear arms race to slow down and greatly contributed to the end of the Cold War.
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【福島医大「新センター」・健康増進センター】 脳卒中の予防が鍵 via 福島民友

「県民の『健康寿命』を延ばすには、何より脳卒中の発症を減らすことが大事だ」。福島医大ふくしま国際医療科学センターにこの春設けられた「健康増進センター」の大平哲也センター長(51)は強調する。

 健康寿命とは、寝たきりなどにならずに健康な状態で日常生活を送れる期間のことだ。要介護になってしまう脳卒中などの病気の予防が求められるが、本県の現状は厳しい。

 ◆死亡率ワースト「1位」

 厚生労働省の2010(平成22)年調査によると、脳卒中の一つである脳梗塞の本県の死亡率は全国で男性がワースト5位、女性が1位。急性心筋梗塞の死亡率は男女ともにワースト1位だ。震災、原発事故前のデータだが、その後の避難などの環境変化は、県民の健康指標の悪化に拍車を掛けていると指摘される。

 健康増進センターは、県や市町村が行う健康増進のための事業に、科学的根拠を提示する「調査研究機関」の役割を担う。市町村の健診やレセプト(診療報酬明細書)、介護保険などのデータを集めて分析し、県内の健康寿命の状況を把握した上で対策を発信する。
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東京五輪の球場、福島を軸に調整 野球・ソフト会場、復興の象徴に ほかBigGlobeニュース

2020年東京五輪の追加種目に決まった野球・ソフトボールを福島県で開催する案を巡り、会場の候補として名乗りを上げている福島、郡山、いわきの3市のうち、福島市の県営あづま球場での開催を軸に検討が進んでいることが20日、関係者への取材で分かった。

 福島市は東北新幹線が通り首都圏からの交通の便が良いことに加え、原発事故により海外では「福島」という名前が広く知られていることから、原発事故と東日本大震災からの復興五輪の象徴として風評払拭にも効果的だとの見方が出ている。
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Did we really ‘almost lose Detroit’ in nuclear mishap 50 years ago? via Detroit Free Press

NEWPORT, MICH. – As Michigan and the nation’s energy profiles are poised to change dramatically in the coming decade, the 50th anniversary last week of the Fermi 1 nuclear plant mishap in Monroe County — the genesis for the book and song “We Almost Lost Detroit” — is a stark reminder that decisions on how to meet the economy’s energy needs are nearly always controversial and may bring unanticipated consequences.

Fermi 1 was the worst nuclear accident at a U.S. commercial power plant in the years before Three Mile Island jolted the nation.  There were no injuries or hazardous radiation released, but the incident provided an early argument against nuclear power as too dangerous, including speculation at the time that a crushed beer can in the works had caused the partial meltdown.

The Fermi accident had many of the trappings of a Hollywood drama, including shadowy informants and a purported cover-up. Even then-Vice President Hubert Humphrey was in town at the time of the partial meltdown to dedicate the new Monroe County Public Library.

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That theoretical possibility of a big explosion underlied Fuller’s premise that Fermi 1 could have wiped out a portion of southeast Michigan and killed thousands. However, industry experts viewed this claim as hysterical and said it ignored the plant’s safety equipment and containment building.

The Fermi 1 incident lasted about 20 minutes. Radiation levels died down once crews performed an emergency shutdown.

But weeks passed before engineers could peer into the reactor and figure out what happened: 40 pounds of nuclear fuel had melted, about 1% of the total fuel. And months passed before they learned the cause: an unknown metallic object had blocked the liquid sodium coolant from reaching the fuel.

Almost a year later, in September 1967, investigators managed to lower a periscope to the bottom of the reactor and, to much astonishment, discovered what looked like a crushed beer can. Extracting the object was “like taking out an appendix through the nostrils,” Fuller wrote.

Finally, in early 1968, the errant metal was fished-out and identified as a zirconium metal plate that was installed in the reactor as a safety measure, but had broken loose.

The entire incident resulted in no injuries or hazardous radiation leaks. However, Fuller’s book quotes an anonymous engineer who was on site to analyze the accident and purportedly said, “Let’s face it, we almost lost Detroit.”

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柏崎原発 再稼働反対が6割写真あり 知事選世論調査 via 新潟日報

新潟日報社が7~9日に実施した世論調査では、知事選での論戦が注目されている東京電力柏崎刈羽原発の再稼働について「反対」「どちらかといえば反対」を合わせた回答が60・9%となり、「賛成」「どちらかといえば賛成」の計24・2%を大きく上回った。

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Utah exhibit shows nuclear testing’s downwind effects via Seattle Times

By Brady McCombs
SALT LAKE CITY (AP) — A collection of photos, stories and maps showing the downwind effects from nuclear testing done in Nevada in the 1950s and ’60s opened this week at a University of Utah library.

The Downwinders of Utah Archive at the university’s J. Marriott Library in Salt Lake City includes maps, statistics and recorded stories from people who were affected. It also contains gripping historical photographs of crowds of people watching the testing’s huge mushroom clouds of smoke in the distance.

The exhibit’s goal: Ensure future generations remember a period of history that led to radioactive fallout that many believe caused cancer and other health issues among people living downwind from the Nevada Test Site in northwest of Las Vegas.

“So many downwinders are dying that we’ve got to get their stories, or their stories die with them,” said Mary Dickson, whose own story is among the oral histories featured in the collection.
[…]
The aboveground atomic bomb detonations that went through 1962 caused radioactive iodine released by fallout to hit 40 states, a 1997 National Cancer Institute study found. The highest exposure was among rural children who often drank milk from cows raised on area farms.

Between 10,000 and 75,000 people were exposed to doses that significantly raised their risk of getting thyroid cancer, according to the study, which took 15 years to complete.

People in 10 southern Utah counties were eligible for $50,000 each in compensation for being “downwinders” under the Radiation Exposure Compensation Program of 1992. The government has paid out more than $1 billion to downwinders around the country under the program, according to U.S. Justice Department figures.

The Utah collection is an important resource and one of several collections around the country that strive to document what happened during a contentious period of U.S. history, said Mary Palevsky, an expert on nuclear testing of the 20th century.
「「“The whole question of whether and if and how people were affected by testing is controversial,” said Palevsky, who led the creation of the Nevada Test Site Oral History Project at UNLV.

“The more documentation there is of the kind Utah’s doing, the better it is for all of us because we can then look at these things, read them and thoughtfully come to our conclusions,” she said.

Former U.S. Rep. Jim Matheson, a Democrat who spent seven terms in Congress until he stepped down at the end of 2014, has been a longtime advocate for downwinders.
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原発審査で残業、時間制限外す 厚労省、再稼働対応「公益」判断 via 山陽新聞

原発再稼働に向けた原子力規制委員会の審査に対応するための電力会社の業務について、厚生労働省が「公益上の必要により集中的な作業が必要」として、労働基準法で定めた残業時間制限の大部分を適用しないとする通達を出していたことが8日、分かった。
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専門家は「再稼働対応は営利目的で公益性や緊急性があるとは言えない」と指摘。「政府が『働き方改革』を進める中で、厚労省の見識が問われる」と疑問視している。

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原発・憲法催し、相次ぐ自治体後援拒否 「中立へ配慮」via 朝日新聞

原発や憲法などをめぐる市民主催の催しの名義後援を「政治的中立への配慮」などの理由で自治体が断る事例が相次いでいる。朝日新聞が都道府県、県庁所在地、政令指定都市、東京23区の計121自治体に取材したところ、2010年度以降、こうした理由で後援を断ったり取り消したりした例が少なくとも54自治体で計172件あった。

 年度別では、10年度13件▽11年度14件▽12年度25件▽13年度41件▽14年度35件▽15年度(今年2月まで)40件と、増加傾向にある(日付不明が4件)。今年2~3月に対象の全自治体(教育委員会を含む)からアンケートの回答を得て、追加取材した。文書保存期間などを理由に5自治体からは一部の回答を得られなかった。

 ログイン前の続きイベント内容などで分類すると、「原発」が最多の59件。「安保・平和」が54件、「憲法」47件、米軍基地問題など「沖縄」14件などが目立った(複数にまたがるケースを含む)。

 後援拒否の多くは、内容や趣旨に特定の主張が含まれていることを理由としていた。三重県は昨年3月、それまで2年連続で後援していた「反核平和マラソン」を、ホームページに「原発ゼロをめざして」との記載があることから、後援を承認しなかった。「特定の主義主張の浸透を図ること」が目的と判断した。

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■判断基準、自治体でまちまち

 自治体の基準が多様なため、同じ催しでも自治体の判断が異なることもある。

 原発差し止め訴訟を闘う弁護士らが、原発事故に翻弄(ほんろう)される人々や事故の背景を追ったドキュメンタリー映画「日本と原発」(2014年公開)。東海第二原発がある茨城県内では、その上映会をめぐり自治体によって判断が分かれた。

 水戸市は昨年7月に後援を断った。市の説明では、原発について「国の動向を注視している」というのが市の基本姿勢。主催者への聞き取りやパンフレットから、映画は「脱原発を目指すもの」で、「後援すれば、市が賛同していると誤解を与えかねない」(秘書課長)と判断した。市の後援基準で「市の施策に反するもの」「政治的な性格を有するもの」の二つに該当すると結論づけたという。

 上映会は、東日本大震災後に東海第二原発の再稼働に反対する活動に参加し始めたひたちなか市の会社員鵜沢恵一さん(57)らが企画。「社会問題を考える場だということを訴えた。市がそこまで忖度(そんたく)しなくてもいいのではと思うが……」

 一方、同県結城市は翌月の上映会を後援した。市は上映会を企画した市民らに聞き取りをし、後援をしない基準である「政治的な目的を有したもの」には当たらないと判断した。担当者は「後援を断った自治体があることは把握していたが、社会的な問題提起をする作品であり、どう受け止めるかは見た人が決めることだと考えた」と話す。

 企画した小林隆さん(46)は「後援があれば市報に載り、一般の人も参加しやすくなる。広く見てもらいたい映画なので良かった」と言い、今後も上映会を続けていくという。

 この映画の監督を務めた弁護士の河合弘之さんは「原発は本来、政治問題ではなく経済問題。映画は問題提起型で、これを見て何をすべきか考えてほしいという問いかけをしている」と話す。

 憲法を巡るイベントでは、改憲派も護憲派も後援を断られた例があった。

 京都府は昨年4月、改憲派の日本青年会議所の近畿地区京都ブロック協議会が立場を超えて議論しようと主催した「憲法ライブ2015」を、「国で議論されている問題」として後援しなかった。府の基準で「政治的な内容を含むものでないこと」に触れたという。

 津市は昨年3月、福島、東京、広島、長崎を結ぶ「反核平和マラソン」(新日本スポーツ連盟主催)の後援を断った。国内約1600の自治体が加盟する平和首長会議や、約300自治体が加盟する日本非核宣言自治体協議会が後援しているが、大会パンフレットに「平和憲法を守ろう」「原発ゼロ」などの記載があり政治活動にあたると判断した。同連盟の石川正三理事長は「憲法を守ろうと掲げるだけで後援を断られることは以前は考えられなかった」と話す。
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■指摘受け、取り消した例も

 後援を認めるのか、断るのか。判断基準は自治体や部署で異なり、「政治的な内容を含まない」「政治的色彩を有しない」といった基準を独自に設けている所が多い。職員も頭を悩ませており、基準を見直す自治体もある。

 「多くの人が触れるよう広く後援したいが、慎重にならざるをえない」。津市の担当者は取材にそう明かした。匿名の市民から「こういう催しを後援するのはどうなんだ」などと厳しい意見が多く寄せられるようになったと感じるという。

 熊本市は12年、後援の基準に「国民、市民の間で議論が分かれているものでないこと」を追加した。担当者は「政治的かの判断は難しく悩ましかった。判断しやすくなった」と言う。改正後に2度、南京大虐殺に関する生存者の証言を聞く会について「(虐殺の)規模などで論争がある」として後援を断った。

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これが会社が犯した罪… 東電社員、福島で背負う十字架 via 朝日新聞

(抜粋)

■「安定企業」原発事故で一変

2011年5月。東京電力社員の吉田英樹(47)は、原発事故による賠償金の仮払い手続きのため、福島県飯舘村にいた。村は政府の計画的避難区域に指定され、6千人超の全村民の強制避難が迫っていた。

新緑が鮮やかだった。あぜ道に初老の男性が座り込み、うなだれていた。

「東電です。この度は申し訳ありませんでした」。声をかけるが反応は薄い。

子ども同然の牛50頭を殺処分し、我が家を去る。いつ戻れるかはわからない――。「あんたにこの気持ちがわかっか」。男性の目には涙が浮かんでいた。

「東電が憎い。憎くてしょうがない」。沈黙が続く。そして「でも、あんたも大変だな。お茶でもいれっから、飲んでけ」。

悲嘆を押し殺し、加害企業の社員である自分にねぎらいの言葉をかける優しさ。そんな人の人生を壊してしまった。「これがうちの会社が犯した罪なのか」。吉田は泣き崩れた。

(略)

1年余りの間、何人もの被災者に「賠償は要らないから、元の生活を返してくれ」と言われた。言い分に心の中でうなずくこともあった。今年7月、寺山は再び栃木県に異動した。いま、こう考えている。「東電社員なら、一度は福島で暮らし、働くべきだ」=敬称略(川原千夏子)

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We Asked Nuclear Power Plants How They’ll Handle Hurricane Matthew via Daily Caller

Hurricane Matthew is about to slam into an area of the East Coast with 11 nuclear reactors, but industry experts say it is ready for the Category 4 storm.

Hurricanes are relatively predictable events, for which relevant first responders regularly train, officials told The Daily Caller News Foundation. Nuclear reactors are resilient structures that can handle storm damage, they also said.

“Nuclear power plants are the most robust in the U.S. infrastructure, with reactor containment structures of steel-reinforced concrete engineered to withstand extreme natural events,” Meghan Miles, a spokesperson for Duke Energy, told TheDCNF. Duke owns the operating reactor in the path of the storm.

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Nuclear power, even with the two high-profile nuclear accidents, is statistically the safest way of generating electricity. Coal power in China kills 280,000 people for every trillion kilowatt hours it produces. Rooftop solar kills 440 for the same amount of electricity. Nuclear energy only kills 90, by this measure, including deaths from disasters. Deaths from nuclear power, are very rare relative to deaths from industrial accidents, mining accidents, or pollution.

Even before the Chernobyl meltdown in the former Soviet Union, U.S. reactors had already implemented safety procedures that would prevent a similar event from happening in the U.S. The reactor at Fukushima could not be cooled without electrical power, but American reactors elevate a reservoir of water to cool the reactor without back-up power in an emergency.

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