福島県の阿武隈山地は、シイタケ栽培などに使う「キノコ原木」の一大生産地だった。東京電力福島第１原発事故で壊滅状態に陥った産地の復活を信じ、原木の洗浄作業と放射能検査を続ける人がいる。
◎３・１１大震災／キノコ原木生産の阿崎商店社長 阿崎茂幸さん＝福島県石川町
切りそろえた原木を１本ずつ検査機に入れる。放射性セシウム濃度が１キログラム当たり２０ベクレルを下回れば「合格」。上回れば洗浄機にかけ、再び線量を測る。
工場だった建物を改修した福島県玉川村の作業場。「原木の線量が２０ベクレル以下ならシイタケはほとんどＮＤ（不検出）になる。だいたい分かってきたんだ」。阿崎商店社長の阿崎茂幸さん（７３）が話す。[…]
慣れ親しんだ阿武隈山地に、原発から大量放出された放射性物質が降り注ぎ、原木は国の基準（１キログラム当たり５０ベクレル）を超えた。高圧ホースを改造した洗浄機を自作するなど除染方法を模索した。原木生産に組合組織はなく、孤軍奮闘の毎日だった。
昨年末、県が開発した非破壊検査機と自動洗浄機を借り、キノコの試験栽培を本格化させた。東電の賠償金では賄えず、自費をつぎ込む。「増えたのは借金。減ったのは髪の毛と貯金」と笑う。データが集まり、一定の線量は洗浄で下げられることは分かったが、経費は１本１０００円近い。原木の取引価格は通常１本２００円程度。東電への求償も考えるが、賠償がいつまで続くかは見通せない。
原木生産は、２０～３０年周期で伐採と切り株から芽が出るサイクルを生み出し、森林の荒廃を防ぐ側面もあった。山林全体の除染はほぼ不可能。放射能の自然減衰を待つ間に、シイタケ農家の高齢化は確実に進む。産地再生には高く厚い壁が立ちふさがる。
山の持ち主との信頼関係や、山仕事をする作業員の協力があってこそ、原木生産を長く続けてこられた、と思っている。「世話になった人たちを見捨てられない。子どもらを育てることができたのも、この仕事のおかげ。命ある限りやり遂げる」（福島総局・大友庸一）
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