Forests affected by Fukushima Daiichi nuclear accident via NHK World Japan

Idehara Seitaro

Forestry was once a thriving industry in Fukushima – until the 2011 nuclear disaster struck. More than 70 percent of the prefecture is covered with trees, but large areas have been abandoned or neglected.

“It’s regrettable. I didn’t even imagine things were so bad,” says forester Akimoto Kimio, who visited a plantation in Tomioka, about 10 kilometers away from the crippled Fukushima Daiichi nuclear power plant. Ever since an earthquake and tsunami triggered a triple meltdown at the facility, the forest has been abandoned. Some of its most prized pine trees, more than 50 years old, have died.

Akimoto, 72, heads a local forestry cooperative that was relocated elsewhere in the prefecture following the nuclear accident. But after nine years and eight months, it returned to Tomioka on November 4.

[…]

His cooperative used to have 20 workers. At one point, the number dwindled to just two. Akimoto has worked hard to keep it afloat, negotiating with the central government and plant operator Tokyo Electric Power Company on decontamination work and compensation. He believes forest preservation will one day help to ensure evacuated residents can return.

Unattended areas of woodland can pose various risks, including fires. A contaminated forest would be particularly hazardous in the event of a landslide, because the mud flow is likely to contain radioactive substances.

[…]

“We will help lay the groundwork to ensure residents can return worry-free. We hope many will come home.”

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原発事故、同じ思いさせたくない 福島からの避難者 via 朝日新聞

川野由起、志村英司、徳島慎也

東京電力福島第一原発の事故で、故郷の福島を離れ宮城に住まいを構えた人たちは、東北電力女川原発の再稼働に向けた動きを、複雑な思いで見つめている。

 斉藤広江さん(69)は昨春、福島県南相馬市の自宅を売り、息子の仕事の関係で岩沼市に自宅を新築した。8カ月間の「地元同意」の手続きについて、「本当にあっという間。福島の隣県とはいえ、再稼働反対の声がそれほど上がらなかったのは、原発事故の恐ろしさを分からないからなのか」と首をかしげる。

 娘が東北大病院(仙台市)で孫を出産したのは、1号機が水素爆発した3日後。山形や新潟、福島県会津若松市など約10カ所を転々とし、「原発さえなければ、こんな生活しなくて済んだのに」と娘と慰め合った。3年半後に南相馬市の自宅に戻ったが、放射能への不安がぬぐえなかった。

 最近、福島の親族や知人の葬儀に参列すると、「原発事故さえなければ、今ごろは……」という話になり、「女川は再稼働するのか」も話題にのぼるという。地元同意を伝えるニュースを見て、新潟や長野の親族らに「もし事故が起きたら、家族でお世話になります」と電話した。避難ルートも改めて確かめた。

 一方で再稼働による経済の活性化を願う地元の商工業者の立場も理解できるという。斉藤さんも以前は従業員約100人の建設会社を営んでいた。「女川原発に勤める人たちの生活も大事。震災で事業者も大変だと思うので、反対と大きな声では言えない」と話す。

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 原発事故で、男性は家族と車で避難した。幹線道路は地震で寸断され、山側へ抜ける道路は大渋滞。「一時的に逃げるだけ」と思っていた母は、故郷を二度と見ることはなく仙台で亡くなった。92歳だった。

 「事故後にいくら補償されても棺に札束は入れられない。他の人に同じ思いをさせたくない」と男性。原発事故が起きるまで「世界一の東電」で事故が起きるわけがないと思っていた。だから、「巨大津波の予測はできなかった」という国や東電の説明は納得できない。「国とは、国民の安全を守るためにあるのではないか。国は原発事故の責任を取ろうとせず、また原発を推し進めるのか」と、批判する。

(略)

事故当時、父親は原発の下請け会社に勤め、地域にも東電関係の社員が少なくなかった。「地震が起きて原発で何かあったら終わりだね、と冗談で言っていたが、知らないことは怖いことだ。自分が被害を受けないと、自分のこととして感じられない」と振り返る。

 女性は原発事故からの約10年を振り返り、こういう。「どう対策をしても福島と同じことが起きる可能性はある。そうなった時の代償が、あまりにも大きすぎる。女川は再稼働をしてほしくない」

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女川原発再稼働へ 地元同意が映す首長の「条件闘争」 via 日本経済新聞

「財源など課題があるのは承知している。でも一番大切なのはやろうとするかしないか。ここに尽きる」。宮城県の村井嘉浩知事が東北電力女川原子力発電所(宮城県女川町、石巻市)2号機の再稼働に同意を表明する5日前、女川町の須田善明町長は避難道路の整備に向けた村井知事の姿勢をこう問いただした。

村井知事は「まだまだ不安があるというのは重要な点だ」と理解を示す一方で「県の責任も大きいが国策で進めている」とし、整備について具体的な回答を避けた。町が整備を求める「国道398号石巻バイパス」の事業費は200億円と巨額で、予算化の見通しは立っていない。

石巻バイパスは全長10.8キロメートルで、三陸沿岸道石巻女川インターチェンジ(IC)と町を結ぶ。すでに6.1キロメートル部分は整備を終えているが、残り4.7キロメートルは未着工のまま棚上げ状態となっている。現状の避難道路は片側1車線が多くて狭く、避難時に渋滞する可能性が指摘されている。

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須田町長は「一つの事業をやってもらうことを取引材料にしているわけではない」と繰り返す。だが同意表明の直前に村井知事にくぎを刺した姿は同意を機に避難道路の整備を迫る「条件闘争」に打って出ているようにもみえた。その背景には国が手厚く復興を支援する「復興・創生期間」が終了する地元からの強い要望も影響している。

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11日の村井知事、須田町長、石巻市の亀山紘市長の3者会談。終了後の記者会見で須田町長は避難道路について「どういう予算を活用できるのか、県でもやれる部分はあると思う。国に対してはチーム戦で取り組む必要がある」と、県と共闘する姿勢を強調した。

亀山市長も原発が立地する牡鹿半島の道路などを挙げ「これらの道路整備は住民の不安解消につながる重要な課題だ」と訴えた。道路整備は避難計画の実効性向上にとどまらず、物流や観光などへの波及効果も大きい。

地元が同意し再稼働に向けた当面の課題は避難道路の整備に絞られた。

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First assemblies loaded into new Chernobyl used fuel store via World Nuclear News

The first canister of used nuclear fuel was yesterday loaded into the Interim Spent Nuclear Fuel Storage Facility (ISF-2) at the Chernobyl plant in Ukraine. ISF-2 is the largest dry-type used fuel storage facility in the world and has an operating life of at least 100 years.

More than 21,000 used fuel assemblies accumulated at the Chernobyl site between 1977 and 2000 when its four RBMK reactors were generating electricity. There are currently held in the wet-type ISF-1. This facility is not designed for long-term storage of fuel and its service life is limited, so all used fuel assemblies are to be moved to the newly-built dry-type ISF-2 intermediate storage facility. Each of the fuel assemblies will be disassembled into three parts – two fuel bundles and an activated connecting rod – in a purpose-built ‘hot cell’, packaged in double-walled transportable canisters and placed into ISF-2.

The first loaded double-walled canister, containing a total of 93 used fuel assemblies from Chernobyl’s ageing storage facility, has now been placed in a concrete storage module within ISF-2. The operation was carried out by Chernobyl Nuclear Power Plant (ChNPP) personnel under the supervision of the International Atomic Energy Agency, the State Nuclear Regulatory Inspectorate of Ukraine and Holtec International of the USA.

[…]

Holtec took over the project 13 years after Areva had started it in 1998, and began work to develop a fully functional facility using the legacy systems, structures and components supplied by the French engineering company, and acquiring new replacement systems, as needed, from France, Germany, Italy and the USA, among other countries.

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Peace Train: January’s nuclear weapons ban brings a bright spot to a dark time via Colorado Daily

It is past time to end nuclear weapons before they end us

By JUDITH MOHLING | Rocky Mountain Peace and Justice Center

Just around the corner, on Jan. 22, 2021, is the beginning of the end of nuclear weapons. It is the day that the United Nations Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) or Ban Treaty, enters into force.

International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN), and all anti-nuclear weapons activists have seen these bombs as the most inhumane and indiscriminate weapons ever created. It is way past time to end them, before they end us. They have catastrophic humanitarian and environmental consequences that span decades and cross generations. They breed fear and mistrust among nations, as some governments can threaten to wipe out entire cities in a heartbeat.

[…]

With the tentative adoption of the U.N. TPNW on July 7, 2017, the world took a critical step towards making that nuclear weapon-free future a reality. Now 50 countries have said, “No!” both by signing their intent and ratifying their participation in the treaty.

[…]

On Jan. 22, 2021, this treaty will enter into force. It is the first legally binding international agreement to comprehensively prohibit nuclear weapons, with the ultimate goal being the weapons’ complete elimination. After it was adopted by the U.N., it opened for signatures on Sept. 20, 2017, followed slowly, but surely, by ratifications by 50 countries.

For those nations that are party to it, the treaty prohibits the development, testing, production, stockpiling, stationing, transfer, use or threat of use of nuclear weapons, as well as assistance and/or encouragement regarding the prohibited activities. The treaty will provide tremendous leverage to encourage nuclear-armed states to join the treaty. It becomes a potent stigma as more and more of the world’s citizens waken to the idea that it provides a time-bound framework for negotiations leading to the verified and irreversible elimination of nuclear weapons programs. From Austria and Bolivia, to El Salvador, Ireland, Jamaica, Mexico and New Zealand, from Nicaragua, Palestine and, finally, Vietnam, along with 39 more countries are all now family to this vow.

According to the Federation of American Scientists, there are currently 13,400 nukes in world arsenals: with 6,375 in Russian arsenals, 5,800 in U.S. arsenals, between 30 and 40 in North Korea, 320 in China, 290 in France, 215 in the U.K., 160 in Pakistan, 150 in India, 90 in Israel — and several countries are hosting U.S. weapons.

Keep in mind that just one detonated over New York City would cause an estimated 583,160 immediate deaths.

On Jan. 22 nuclear weapons become ILLEGAL.

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福島原発の処理水 日本政府「海洋放出決まればモニタリング実施」via KBS World Radio

福島第一原子力発電所の処理水の海洋放出について、日本政府は、放出が決まった場合、韓国など周辺国が安全性を確認できるようモニタリングを行う考えを示しました。

ソウルの日本大使館の関係者は20日、メディアからの質問で、韓国政府と共同で福島第一原発の処理水の海洋放出のプロセスを検証し、透明に公開する意向があるかと聞かれたのに対し、「すべての情報を公開するようになっている。日本政府は適切なモニタリング方法をもうけ、韓国など周辺国に提供するだろう」と述べました。

そのうえで、「周辺国が実際にモニタリングにどのような形で関わるのか、具体的な方法は決まっていない。韓国政府の方針は十分に認識しており、誠実に対応する」としました。

福島第一原発では、溶け落ちた核燃料を冷やす水と地下水が原子炉建屋で混ざり、汚染水が増え続けており、放射性物質を取り除く多核種除去設備で処理したあとタンクに保管しています。

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日本大使館の関係者は、「どの時点で放出を始めるのかについては断定できないが、2022年夏ごろを想定している」としたうえで、日本政府が海洋放出を決定する時期について、「近いうちに決まると思う。断言することはできないが、年内の可能性もある」としています。

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福島復興、台湾へSNSで発信 via Kyodo

在日の若者ら第1原発を視察

東日本大震災と東京電力福島第1原発事故で被災した福島県の復興状況を台湾に伝えようと、日本に住む若者ら5人が18日に第1原発を訪れ、廃炉作業や汚染水対策の状況を視察した。

 5人は今月結成された台湾人の団体「福島前進団」のメンバーで、県外在住の社会人や留学生ら。福島の被災地や観光地を巡って会員制交流サイト(SNS)で情報発信し、風評被害の解消につなげる活動の一環で訪れた。台湾は原発事故後、ほとんどの福島県産食品の輸入を停止している。

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川野浩一さん 被爆者の思い 裏切られても旗を振る via 毎日新聞

核兵器の保有や使用を禁止する核兵器禁止条約の批准国・地域が50に達した10月24日、その輪の中に日本はいなかった。記録報道「2020ヒバクシャ」の9回目は「長崎を最後の被爆地に」と願えばこそ、政府にも厳しい言葉を投げかける被爆者運動のリーダーに焦点を当てる。

「ほっとしたが、今日は核兵器なき世界への第一歩。安心しちゃいかん」。10月25日、秋晴れの平和祈念像前(長崎市)。被爆者の全国組織「原水爆禁止日本国民会議(原水禁)」議長の川野浩一さん(80)=長崎県長与町=は、核兵器禁止条約の批准国・地域が50になって2021年1月の発効が決まっても心からは喜べなかった。

 長崎の被爆者5団体の一つ「長崎県平和運動センター被爆者連絡協議会」の議長として、全ての国に条約への賛同を求める「ヒバクシャ国際署名」に他の4団体と共に携わってきた。活動を始めて4年余り。条約は核保有などを全面的に禁止する初の国際法として効力を持つことになったが、米国の「核の傘」の下にいる日本は条約に背を向けている。

 条約は今後、どこまで日本や核保有国を巻き込んでいけるかが焦点になる。「私たちの声が政府に届いていないことはないと思う。でも無視されている」と唇をかむ。この間、そろって声を上げてきた被爆者団体のトップは相次いで鬼籍に入った。「4人の遺志を継がなければ。我々、被爆者の役目は終わっていない」【今野悠貴】

首相に異例の直言

 「あなたはどこの国の総理ですか」。異例の問いかけだった。長崎市への原爆投下から72年の2017年8月9日。平和祈念式典に参列するため長崎を訪れた安倍晋三首相(当時)と被爆者5団体の面談の場で、川野浩一さんは首相の目をじっと見つめ、声を震わせた。

 例年は被爆者援護策などをまとめた要望書を首相に静かに手渡すだけだが、この年は怒りを抑えられずに言葉が口をついて出た。「被爆者の願いがようやく実って核兵器禁止条約ができた。私たちは心から喜んでいます。あなたは私たちを見捨てるのですか」

 この1カ月前、米ニューヨークの国連本部で核兵器の保有や使用を禁止する核兵器禁止条約が採択されていた。「日本を最後の被爆国に」と条約成立を待ち望んでいた川野さんら被爆者は歓喜したが、米国の「核の傘」に依存している日本は他の核保有国とともに条約に反対し、制定交渉にも加わらなかった。

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被爆者の思いはこれまでも度々裏切られていた。歴代政権は「核を持たず、つくらず、持ち込ませず」という「非核三原則」を掲げる一方で米国などが持つ核による「核抑止力」を肯定する発言も繰り返してきた。米国、英国、ロシア、フランス、中国の5カ国以外の核兵器保有を禁じる核拡散防止条約(NPT)にこそ加盟しているものの、13年4月に「いかなる状況下でも核兵器が再び使用されないことが人類生存のためになる」と訴えた「核兵器の人道的影響に関する共同声明」には加わらなかった。

 日本政府が核兵器禁止条約に反対したのは決定的だった。NPTと異なり全ての国の核保有を認めない国際条約の制定は被爆地の宿願で、国際NGO「核兵器廃絶国際キャンペーン」(ICAN)などが展開した「ヒバクシャ国際署名」に長崎県内の被爆者5団体も参画。川野さんも自ら街頭で条約の早期制定を訴えた。晴れて17年7月、条約は採択されたが、日本は「核保有国と非保有国の『橋渡し役』を務める」としてその輪に加わらなかった。

 首相への発言が報じられると、川野さんが議長を務める被爆者団体「長崎県平和運動センター被爆者連絡協議会(被爆連)」には「首相に失礼だ」と批判の電話が相次いだ。ネット上には「あいつは何様だ」と心ない言葉が並んだ。しかし、意思は揺るがない。「いつも通り『よろしくお願いします』と頭を下げるだけでは駄目だ。被爆者としての使命感からだった」

原爆は直接的な死ばかりではなく、生き残った人たちにも差別や後遺症などあらゆる災禍をもたらした。それを目の当たりにしてきたからこそ川野さんは使命感に駆られる。

差別知り運動傾注

 被爆したのは5歳の時。爆心地から3・1キロの長崎市本紙屋町(現麴屋(こうじや)町)の自宅前で15メートルほど吹き飛ばされた。その瞬間の記憶はない。幸い大きなけがはなかったが、避難した山上から見た長崎の街は炎に包まれていた。8月15日に戦争が終わってからも近くの空き地では遺体が焼かれていた。あのにおいは今も鼻について離れない。

 地元の高校を卒業し、21歳で県庁に入った。組合活動に傾注するうち、職場に体調不良で悩む同僚が大勢いることに気づいた。20代の職員が白血病で亡くなった際は原爆の影響を疑い、組合報に投稿して世に訴えようと考えた。しかし、職員には妹がいた。職員の母親は川野さんに懇願した。「娘の縁談が破談になる。やめてください」

 原爆による症状が感染するなどと誤った認識が広がっていた時代。被爆者らは差別を恐れて被爆の事実をひた隠しにしなければならなかった。川野さんの妹も両親に「被爆者手帳は人に見せるな」と言いつけられていた。「被害を受けた側なのに後ろ指をさされて、おびえて生きなければならないなんて」。不条理に対する憤りから1975年、現在の被爆連設立に携わり、被爆者運動の中心的存在になっていった。

信条超えて5者団結

 長崎県には川野さんの被爆連の他、日本原水爆被害者団体協議会(日本被団協)の県組織「長崎原爆被災者協議会(被災協)」▽「長崎県被爆者手帳友の会」▽「長崎県被爆者手帳友愛会」▽「長崎原爆遺族会」――の4団体がある。運動方針や党派性の違いから長年、横のつながりはほとんどなかったが、風穴を開けたのが2003年に被爆連議長に就いた川野さんらだった。

 きっかけは04年に成立した国民保護法だった。外敵からの武力攻撃に備えて住民の避難や救援について定める法律で、核攻撃も想定されていた。しかし、政府が自治体などに示した避難の指針を見て川野さんらは怒り、あきれた。「避難の際は風下を避け、手袋、帽子、雨がっぱなどで外部被ばくを抑制する」。目を疑った。「冗談じゃない。原爆を落とされたら逃げる暇はない。原爆の威力を軽んじている」

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5団体はそろって声を上げた。14年、長崎市は「被爆都市長崎は、核兵器による攻撃から市民を守れないことを身をもって体験しており、核兵器の廃絶こそが市民を守る方法と強く認識している」とし、核攻撃を受けた際の対応を定めない異例の国民保護計画を策定。それ以降も5団体は足並みをそろえた。

 そして16年9月、5団体が呼びかけ人になって「『ヒバクシャ国際署名』をすすめる長崎県民の会」を結成。核兵器禁止条約の早期制定、早期発効を目指して会としての目標を50万筆とし、今秋、4年かけて達成した。条約は今年10月24日、発効に必要な批准50カ国・地域に達し、21年1月の発効が決まった。しかし日本や核保有国は依然、条約に背を向けたままだ。

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かわの・こういち 現在の北朝鮮生まれ。原水爆禁止日本国民会議の4代目議長。元長崎県職員で、連合長崎会長を務めるなど組合運動でも中心的役割を担った。被爆者と認められない「被爆体験者」の訴訟を支援し、北朝鮮の在外被爆者にも被爆者健康手帳を交付するよう訴える。

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Point Beach owner seeks to run Wisconsin’s last nuclear plant for 80 years via Wisconsin State Journal

Chris Hubbuch

The operator of Wisconsin’s only remaining nuclear power plant wants to keep the 50-year-old plant running through 2050.

NextEra Energy submitted an application Monday to the Nuclear Regulatory Commission seeking to add 20 years to the licenses for the Point Beach Nuclear Plant in Two Rivers, according to a document filed with state regulators.

A spokesman for NextEra Energy said the plant will continue to provide benefits for consumers as Wisconsin pursues Gov. Tony Evers’ goal of carbon-free electricity by 2050.

[…]

Last renewed in 2005, licenses for the two units are set to expire in 2030 and 2033. An NRC spokesperson said the license application is being reviewed for sensitive information and would be made publicly available in the coming weeks.

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Anti-Nuclear Pacifists Get Federal Prison Terms for Nonviolent Protest via The Intercept (Reader Supported News)


ach weekend, while New York City’s East Village packs into sidewalk tables for brunch, activist Carmen Trotta leads a vigil for ending the U.S.-backed war in Yemen in Tompkins Square Park. He only has a few more Saturday mornings before he must report to federal prison, along with fellow activists from Plowshares, the anti-nuclear, Christian pacifist movement. Despite a lethal pandemic ravaging prison populations, Trotta, Martha Hennessy, Clare Grady, and Patrick O’Neill are due to report to prison within the next few months for activism against a suspected nuclear weapons depot.

More than two years ago, Trotta and Hennessy, two of seven activists known as the Kings Bay Plowshares Seven, peacefully broke into the naval base in Brunswick, Georgia — risking their own lives to protest the suspected nuclear arsenal housed within. Armed only with vials of their own blood, hammers, GoPro cameras, spray paint, protest banners, and whistleblower Daniel Ellsberg’s book, the activists symbolically attempted to disarm the nuclear weapons located on the Trident submarines at the base.

The nonviolent direct action took place on the 50th anniversary of the assassination of Martin Luther King Jr. Far out of the spotlight of major media coverage, all but one of the activists have quietly been sentenced in their faith-based battle with the U.S. government over the “immoral” possession of nuclear weapons. The activists were charged with three felonies — conspiracy, destruction of government property, depredation — and misdemeanor trespassing.

The sentencing — sending aging activists to federal prisons amid the coronavirus pandemic — fits squarely within the long history of the U.S. government throwing the book at people of conscience who dare to dissent. President Donald Trump’s acceleration of heavy-handed federal charges against protesters have drawn critical media attention.

Yet activists like those in the Plowshares community, whose protests garner less attention, are suffering at the hands of a bipartisan consensus on harsh crackdowns related to direct action against so-called defense policies. Under the rubric of national security, the persecutions of figures like Chelsea Manning, Daniel Everette Hale, or Reality Winner become polarized or fail to raise public ire, when they are noticed at all.

That was the case last week, when few took note of the latest Plowshares sentences. Trotta, 58; Hennessy, 65; along with Grady, 62, were sentenced by Judge Lisa Godbey Wood in individual virtual court sessions. Trotta got 14 months, Grady was given 12 months and one day, and Hennessy was sentenced to 10 months; all were ordered to pay restitution and were given years of supervised release. As cases of Covid-19 engulfed Georgia, the defendants reluctantly agreed to proceed with their sentencing without appearing in person. Only Mark Colville, 59, has yet to be sentenced. Colville refuses to travel to Georgia because of the coronavirus and will not give up his constitutional right to an in-person sentencing before the court.

Highlighting Others’ Plights

Prison is a barbaric punishment, and the possibility of death and major illness from Covid-19 has only made incarceration all the more brutal. The U.S. surpassed 11 million cases of coronavirus just last week, and officials continue to mishandle containing the pandemic in prisons across the country.

[…]

“It shouldn’t be that the court is trying to deter people from acting according to their sincerely held religious beliefs,” Daloisio told The Intercept. “In terms of rehabilitation, I think everyone agrees that there’s no rehabilitating people from the position that human beings have the right to live, not under the threat of nuclear annihilation, not under the threat of the destruction of the whole planet.”

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