Prosecutors won’t Indict Former TEPCO Execs over Fukushima Disaster via The Citizen Daily

Prosecutors will likely decide again not to indict three former Tokyo Electric Power Co (TEPCO) executives over their handling of the 2011 Fukushima nuclear disaster, media reported on Friday, but a rarely used citizen’s panel could still force an indictment.

The Tokyo District Prosecutors Office has been reinvestigating the case after a citizens’ panel ruled in July that three former TEPCO executives, including then-chairman Tsunehisa Katsumata, should be indicted over their handling of the nuclear disaster.

The prosecutors are likely to finalise their decision not to issue indictments early next year because of insufficient evidence, the Yomiuri newspaper and Kyodo news agency said.

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If the prosecutors again decline to take up the case, as some experts expect, the 11-member panel of unidentified citizens can force an indictment by court-appointed lawyers if eight members of the panel vote in favor.

Prosecutors last year declined to charge more than 30 TEPCO and government officials who had been accused by residents of ignoring the risks of natural disasters and failing to respond appropriately when the crisis struck.

After a review of evidence, the citizens’ panel ruled that three of them – Katsumata and former executive vice presidents Sakae Muto and Ichiro Takekuro – failed to protect the Fukushima Daiichi nuclear plant despite warnings it faced big tsunamis.

Prosecutorial Review Commissions, made up of citizen appointees, are a rarely used but high-profile feature of Japan’s legal system introduced after World War II to curb bureaucratic over-reach.

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Rosatom set to build Jordan’s first nuclear power plant via PennEnergy

Rosatom State Nuclear Energy Corporation is set to build Jordan’s first nuclear power station, according to a release from the Russian government. Russian Prime Minister Dmitry Medvedev has approved a draft agreement for the construction and maintenance of the new nuclear station, which will be comprised of two 1,000-megawatt (MW) nuclear reactor units.
With approval of the draft agreement, Jordan and Russia have entered negotiations over electricity pricing in order to reach a final agreement and break ground on the reactors by 2015, according to the Jordan Times. The first unit is anticipated to launch in 2024 and the second in 2026.
In January 2011, Jordan began accepting bids for the construction of its first nuclear power facility, and in 2013 announced Rosatom as the preferred bidder over proposals from France’s AREVA and Canada’s AECL. Jordan’s energy officials have cited the safety record of Rosatom’s AES92 VVER1000 reactor technology as a key factor in pursuing Russia’s bid. Financial benefits are also believed to have played an important role. Under Rosatom’s proposal, the Russian state-owned firm would pay 49 percent of the estimated $10 billion cost of the station while Jordan would pay the remaining 51 percent to retain a majority stake in the nuclear project.

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Activists Permanently Shut Down Vermont Yankee Nuke Plant Today via Eco Watch

By Harvey Wasserman

The Vermont Yankee atomic reactor goes permanently off-line today, Dec. 29, 2014. Citizen activists have made it happen. The number of licensed U.S. commercial reactors is now under 100 where once it was to be 1,000.

Decades of hard grassroots campaigning by dedicated, non-violent nuclear opponents, working for a Solartopian green-powered economy, forced this reactor’s corporate owner to bring it down.

Entergy says it shut Vermont Yankee because it was losing money. Though fully amortized, it could not compete with the onslaught of renewable energy and fracked-gas. Throughout the world, nukes once sold as generating juice “too cheap to meter” comprise a global financial disaster. Even with their capital costs long-ago stuck to the public, these radioactive junk heaps have no place in today’s economy—except as illegitimate magnets for massive handouts.

So in Illinois and elsewhere around the U.S., their owners demand that their bought and rented state legislators and regulators force the public to eat their losses. Arguing for “base load power” or other nonsensical corporate constructs, atomic corporations are gouging the public to keep these radioactive jalopies sputtering along.

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But hard-core organizers like Deb Katz’s Citizen Awareness Network never let up. Working through a network of natonal, state and local campaigns, the safe energy movement has finally forced Entergy to flip the off switch.

Vermont Yankee is the fifth American reactor forced shut in the last two years. Two at San Onofre, California, were defeated by citizen activism. Wisconsin’s Kewaunee went down for economic reasons. Crystal River in Florida was driven to utter chaos by incompetent ownership.

Five reactors are officially under construction in the U.S. But their fate is also subject to citizen action. Two others targeted for Levy County, Florida, have recently been stopped by ratepayer resistance.

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Editorial: Moves to reconstruct nuclear power plants unacceptable via Mainichi

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Legal revisions that came into effect after the Fukushima disaster have put a 40-year cap on the operational life of nuclear reactors. If no extension was allowed, the power generation capacity at nuclear plants across the country will be halved in 2030 before being reduced to zero in 2049. If rebuilding of nuclear plants is given approval, however, they will manage to persist well into the future.

In the basic energy plan approved by the Cabinet in April, Prime Minister Shinzo Abe’s administration pledged to “lower the dependence on nuclear power as much as possible,” while calling nuclear energy an “important base load power source.” The possible move to approve nuclear plant reconstruction indicates that the administration’s real intentions lie in a “U-turn to nuclear power dependence.”

The existing nuclear plants boast a number of merits including cheaper fuel costs compared to thermal power plants, lower carbon dioxide emissions and stable energy security compared to oil and natural gas, the supply of which relies upon the politically unstable Middle East region. Realistically, it would be difficult to abolish all nuclear reactors immediately.

However, the “safety myth” that surrounded nuclear power before the Fukushima crisis has fallen apart and the danger posed by nuclear energy to people’s lives remain. We have yet to find a place to dispose of spent nuclear fuel. The government should seek to abolish nuclear plants saddled with insurmountable problems at the earliest date possible. Approval of nuclear plant reconstruction, which runs counter to that ideal, should never be tolerated.

If nuclear plants are to be allowed to continue existing in the future, the country’s efforts heretofore toward a breakaway from nuclear power reliance would be spoiled.

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福島から力づくでホットスポット消した安倍政権 via Blogos

「健康被害が出たらアンタたちは責任が取れるのかね?」。藤原保正・大谷(行政)区長は官僚に詰め寄った。=26日、参院会館 写真:筆者=

 総選挙での大勝を受けた安倍政権は、原発事故を力づくで風化させるつもりだ。政府は南相馬市の特定避難勧奨地点を28日付けで解除した。

 特定避難勧奨地点とは警戒区域や計画的避難区域のように面として広がりはなくても、ホットスポットのような高線量の地点。基準は原発事故発生後1年間の積算線量が20mSvを超えると推定される地点だ。

 特定勧奨地点に指定されると、避難者は行政から支援を受けることができる。

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住民たちは猛反論した。「政府は一番低い所を選んで計測しているじゃないか」。政府が計測するのは、除染した直後の庭などだ。山のそばの家庭は除染しても山から放射能が降ってくる。
そもそも政府が設定した20mSv/年という基準もデタラメだ。原発作業員の被ばく上限が5年間で100mSvだから、政府は住民に原発作業員の上限を押し付けているのだ。

 住民が実際に浴びている放射能は、原発作業員の上限以上ということになる。

 住民の間から「我々は放射線管理区域に住んでいるんだ」の声が相次いだ。

 住民から「なぜ指定を解除したのか?」と追及されると、清水参事官補佐は「20mSv/年以下であれば健康被害はないから」と答えた。

 計測自体がいい加減。しかも放射線管理区域と同じレベルの放射線量の強要。健康に害がないはずはないことは、中学生にでも分かる。

 指定が解除されれば、東電は補償金を払わなくても済むようになる。住民の健康よりも東電。これが政府の姿勢だ。
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大間原発審査、長期化必至 来月開始、フルMOX課題山積 via Hokkaido Shimbun

青森県大間町で建設中の電源開発大間原発の新規制基準への適合性審査が1月にも始まる。電源開発は審査期間を約1年と想定し、2015年末の「合格」を見込むが、同社として初めて手掛ける原発であるうえに、世界初の「フルMOX」商業炉を目指す異例のケースで、審査クリアのハードルは高い。ただ、審査に合格すれば、津軽海峡を挟み対岸の函館市で、事故時の避難計画策定が現実味を帯びてくる。

 大間原発は、当初はほかの原発と同様ウラン燃料を中心に使い、徐々にプルトニウムとウランの混合酸化物(MOX)燃料の割合を増やし、最終的にMOX燃料だけを使うフルMOXを目指す計画。商業炉としては世界的にも前例がない。

 このため、原子力規制委員会は慎重に審査する方針。MOX燃料はウラン燃料より核分裂を制御しにくいとされる。

 審査では、核分裂の連鎖反応を抑える制御棒が作動しなかった場合、深刻な事故を防ぐための対策が適切か、といった点などを確認する。

 電源開発はこれまで原発を稼働させた経験がないため、技術的な能力を十分に備えているかどうかも入念にチェックする見込み。

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Fukushima mothers compile booklet derived from radiation seminars via Asahi Shimbun

MINAMI-SOMA, Fukushima Prefecture–Mothers living near the stricken Fukushima No. 1 nuclear plant have compiled a booklet offering basic knowledge about radiation and explanations addressing safety concerns arising from the disaster.

The booklet, titled “Yoku Wakaru Hoshasen Kyoshitsu” (Radiation and Health Seminar), is available in both Japanese and English and was created by the Veteran Mothers’ Society, which consists of five mothers from the city of Minami-Soma.

The members, some of whom are former high school classmates, decided to create the booklet “for children’s sake.”

The information incorporates lessons learned from doctors at seminars the group organized following the accident at Tokyo Electric Power Co.’s Fukushima No. 1 nuclear plant in March 2011.

Amid the confusion and fears over radiation after the disaster unfolded, the mothers convened their first seminar for children and guardians in December 2011. They invited Masaharu Tsubokura, a doctor of hematology from the University of Tokyo’s Institute of Medical Science who had been providing consultations at the Minami-Soma municipal general hospital.

Other physicians later joined the effort to spread accurate information about radiation, and the mothers have held the sessions once or twice a month.

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原発交付金 再稼働で増額 強まる自治体への圧力 via東京新聞

Q 電源立地地域対策交付金って何。
 A 一九七四年に田中角栄内閣がつくったんだ。当時の中曽根康弘通商産業相は「原発をつくるところの住民に迷惑をかけているので還元しなければならない」と説明した。火力などすべての発電所のある自治体に配られるけど、制度の趣旨は原発という「迷惑施設」の受け入れを促すためだ。原資は電気料金に一世帯あたり月平均で約百円ずつ上乗せされる「電源開発促進税」の一部だ。
 Q 私たちも負担しているわけね。国は自治体にどのぐらい渡しているの。
 A 二〇一四年度当初予算では総額九百八十七億円だった。自治体が原発受け入れを決めると翌年度から支払いが始まり、運転開始後は発電実績に応じて額が決まる。経産省の一一年の最新パンフレットで、出力百三十五万キロワットの最新型原発を設置すれば五十年間で計約千三百六十億円もらえると紹介している。
 Q 自治体はどんなことに使っているの。
 A ほぼ自由で、保育園や消防署の人件費やごみ収集費など住民生活に欠かせない費目にも充てられている。原発がなくなると交付金をもらえなくなるから、自治体からは古い原発を廃炉にするのではなく建て替えを求める声も上がる。「原発マネー」はいったんもらうと抜け出せず、「麻薬」に例えられる。問題視する専門家もいるけど国も地方も改革の意識は薄い。
 Q 今回、経産省は交付金制度を見直すはずだったのでは。
 A 見直すといっても先祖返りにとどまる恐れがあるよ。すべての原発が停止しているが、政府は一二年度からすべての原発が81%稼働しているとみなして渡してきた。それを従来のように、原発が稼働する自治体に重点配分しようというんだ。原発マネーをほしがる地方自治体に、再稼働を急がせる思惑もありそうだ。
 Q アメをぶら下げて自治体を動かそうというわけか。原発関連の補助金、交付金はほかにもあるの?
 A 原発について広報するための交付金などたくさんある。自治体は原発に「核燃料税」という独自の税金もかけていて、やはり私たちの電気料金に上乗せされている。国はエネルギー基本計画で「原発への依存度を可能な限り下げる」と言っている。それなら廃炉になる原発を抱える自治体への交付金を増やして、廃炉を求めやすくするなど交付金の在り方も変える必要がある。

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大間訴訟、門前払いはせず 函館市の原発差し止め請求via産経ニュース

北海道函館市が国と電源開発を相手に大間原発の建設差し止めなどを求めた訴訟で、東京地裁は25日、市に訴訟を起こす資格(原告適格)があるかどうかの判断を先送りする方針を決めた。すぐに門前払いはせず、本格的な審理に入る。

 訴訟では、青森県大間町で計画が進む原発建設の差し止めを対岸の函館市が求めており、原告適格の有無が争点の一つとなっている。

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伊方基準地震動を了承 原発再稼働への前進ではない via 愛媛新聞

原子力規制委員会が、四国電力伊方原発3号機の耐震設計の目安となる最大規模の揺れ「基準地震動」を、650ガルなどとすることで、了承した。審査はヤマ場を越え、大詰めに入る見込みという。
 原発再稼働に前のめりな自民党や安倍政権、電力会社は「前進」と勢いづく。だが、基準に適合しても、安全性を高める最低限のハードルを一つクリアしただけ。それが直ちに再稼働の「お墨付き」になるわけでは全くない。引き上げられた地震動の数値も、その妥当性や、どの程度の安全対策強化につながるのかについて明確な説明はない。審査の進展を、自動的に再稼働に結びつけようとする政権の姿勢には強い危惧を覚える。
 そもそも規制委自体、基準の適否を示すだけで、安全性の判断や再稼働の是非は国任せ。一方の国は「規制委で安全と判断されれば、再稼働する」。結局「安全の根拠」は誰も示さないまま、最後は政府の一存。これでは、いくら数値を厳格化し、厳正に審査してもその意味は薄れよう。
 東京電力福島第1原発事故後4年近くが過ぎた今なお、原因究明や汚染水は解決のめども立たない。半永久的に人が住める国土を汚染で失った責任も、誰一人取ろうともしない。なぜ「原発は安全」と言い切って再稼働に走れるのか。あらためて、頑迷な「原発回帰」の潮流を憂慮する。
 

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