New material promises 120-year reactor lives via World Nuclear News

A new ‘ultra pure’ nickel alloy has been used to create a reactor vessel, which Rosatom says could potentially last 120 years.

In a nuclear power plant the reactor pressure vessel contains the reactor core itself, demanding the highest resilience to temperature, pressure and radiation, while the component sits low in the reinforced centre of the concrete reactor building and is one of the only major components that cannot be replaced.

Russian state nuclear company Rosatom says it has developed a new ‘extra strong’ reactor pressure vessel for its forthcoming VVER-TOI pressurized water reactors. It could give that design a lifespan of 120 years, compared to the 100 years offered by Rosatom’s current VVER-1200 as built at Novovoronezh and Leningrad Phase II.

Around the world a range of advanced reactor designs offer 60 year lives as standard, with this commonly expected to be extendable to 80 or 100 years. This represents a substantial improvement on the benchmark of 50-60 years for current reactors, which were usually licensed for an arbitrary 30 or 40 years when they were constructed in the second wave of nuclear build.

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原発工事会社から報酬 立地の道県議6人、役員や顧問に via 朝日新聞

(抜粋)

朝日新聞は、原発が立地する全国13道県の全道県議を対象に、議員側が報酬を受けている企業について議長に報告する関連会社等報告書(2014年提 出分)を調査。記載された会社について、各社が国や道県に提出した工事経歴書を調べた。議員は15年6月時点での現職に限り、同年4月の統一地方選などで 落選・引退した議員は除いた。

その結果、元請けか下請けで原発工事を受注していた会社から報酬や配当を受けていた現職の道県議は6人=表。全員が自民党に所属し、県議会議長などの要職に就いていた。また6人全員が、道県議会で「原子力・エネルギー対策特別委員会」といったような原発の安全調査を担当する委員会に所属していた。6人のうち4人の会社は現在、議員の親族が経営している。

各議員は議会で「原発だけとらえて言うなら再稼働しかない」(三富佳一・新潟県議)、「当面は原発に頼らざるを得ない」(村田憲俊・北海道議)、「北陸電は地震・津波対策を積極的に取り組んでいる」(石田忠夫・石川県議)と発言している。

6人は取材に対し、早期再稼働を求める考えを明らかにしたうえで、議会審議と報酬受領との関係については「割り切ってやっている」「会社経営に関わっていないので関係はない」などと、影響を否定した。

地方自治法は、都道府県発注の工事を請け負う会社の役員に都道府県議が就任することを禁じている。だが原発工事は電力会社が発注するため、適用外だ。

6議員の関係6社の本社は、いずれも原発立地周辺にある。6社が受けた工事には、原発施設内での建物建設や機器のメンテナンスなど。免震重要棟や防潮堤の建設といった、原子力規制委員会の新規制基準に適合するためのものも含まれる。建設費の大半は電気料金で賄われている。

6社が受けた原発工事を発注した電力5社と日本原燃は取材に、「公正な手続きで実施した」などと恣意(しい)的な発注を否定した。

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Fukushima No. 1 still has 7,000 tons of problematic toxic water to be removed via The Japan Times

Some 7,000 tons of radioactive water at risk of leaking into the ground still has to be removed from underground tunnels and other locations at the Fukushima No. 1 nuclear plant.

Tokyo Electric Power Co. is trying to get rid of tainted water from the cable tunnels for reactors 2 and 3. That work is expected to be mostly completed by the end of this month.

As of Monday, such water could still be found in at least 16 such locations at the plant, where three reactors suffered a meltdown after being heavily damaged in the March 2011 earthquake and tsunami.

According to Tepco, numerous underground tunnels, ducts and pits hold radioactive water, in addition to the reactor and turbine buildings. Some of the water is more radioactive than the contaminated water already in storage tanks.

[…]
The Nuclear Regulation Authority has urged Tepco to immediately remove the water in the cable tunnels for reactors 2 and 3 due to extremely high levels of radioactive materials it contains and the high risk of the tainted water leaking into the ocean. These tunnels are located relatively close to the Pacific shoreline.
[…]

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(プロメテウスの罠)チョウを追う:11 全国の虫好きが協力 via 朝日新聞

 ◇No.1337

 福島第一原発の事故直後に琉球大理学部研究チームは、ヤマトシジミを採集するため福島などに飛んだ。

 まだ事故から間もない時期の調査だった。それだけに、行くことをためらったメンバーもいる。

 平良渉(たいらわたる)(27)も、そのひとりだ。

 放射能について詳しいわけではない。混乱は続いていたし、沖縄にいて、現地がどうなっているのかも、よく分からなかった。

 だが仲間がチョウを採集してきた段階から積極的にかかわっていく。

 2012年8月、チームは最初の調査結果を、オンラインの英国の科学誌で公表した。この日本語訳を付けて、研究室のホームページで誰もが読めるようにしたのが平良だ。

 これに対してネット上には様々な批判や意見が流れた。

 「サンプル数が足りない」

 「事故前のデータがない」

 原発周辺で採ったチョウの形や色を、他地域のチョウと比べて違いがあるといっても、そもそも福島のチョウは、原発事故以前から、形や色が異なっていたのではないか……。

 もっともな指摘だ。足りない点をどう補うか。より多くの地域のヤマトシジミを見てみよう。事故前のチョウとも比べたい。外部の協力も求めることにした。

 知恵をしぼったのが平良だ。

 中学時代にクロアゲハや珍しいガを育てていた。以来、沖縄昆虫同好会を毎月のぞいている。メーリングリストやメルマガなどを使って、全国のチョウ好きに呼びかけた。

 「全国のヤマトシジミを集めています。お住まいの近くで採って送ってもらえないでしょうか」

[…]
さらに、調べていると「福島県の蝶(ちょう)」という本をみつける。

 著者の角田伊一(つのだいいち)(79)は福島県三島町に住んでいる人だった。

 12年11月、平良は他の院生たちと自ら福島まで訪ねていった。

 角田は半世紀にわたり、福島県内で1万を超すチョウの標本をとっていた。

 「こんな古いものが役に立つとは」

 そういって6匹のヤマトシジミを差し出してくれた。

 どこにでも飛んでいるチョウだけに、とくに集める気もなかったが、たまたま6匹持っていたという。

 研究室とは無縁だった人たちを巻き込みながら調査はつづけられていく。(中山由美)

(プロメテウスの罠)チョウを追う:12 私もできることを
◇No.1338

 琉球大の調査には、研究室の外の人もかかわっていった。

 「あの混乱の中で、こんなことを調べていた人がいたんだ」

 2012年夏。

 福島県南相馬市に住む吉田邦博(よしだくにひろ)(54)はネットで見つけた琉球大の調査報告に驚いた。

 震災直後に福島県などで採集したヤマトシジミについて記していた。

 わざわざ沖縄から福島まで足を運んでいたことに素朴に感動した。

 吉田自身は大震災を広野町の工場で迎える。重機で車を解体していたとき、激しい揺れに襲われ、必死に手すりにしがみついた。

 元々は住宅建設の仕事をしていたが、原発で作業したこともある。

 揺れが収まってしばらくして、福島第一原発で働いている元の仕事仲間から電話が入った。

 「原発の配管が壊れて水が噴き出している。早く逃げろ」

 友人、知人に電話しまくった。

 「避難した方がいい」

 別れた妻子のいる南相馬市に急いだ。内陸側に大回りして北上。翌日未明にたどり着いた。だが、逃げるようにいっても、聞く耳持たずで取り合ってくれない。

 「原発が危ない」。近所の人に伝えても、いぶかられるだけ。

 結局、元妻が避難したのは12日に1号機で爆発が起きてからだった。

 速く正しい情報を得る大切さ、判断する力の必要性を痛感。吉田は6月、「安心安全プロジェクト」を立ち上げた。放射能の汚染状況を調べたり、除染に取り組んだりする。[…]
研究チームの面々は抱いていた研究者の堅いイメージと違っていた。チョウの幼虫に与えるカタバミを採りに福島に行くのも自腹という。

 「私にできることがあったら言って下さい」。思わず申し出ていた。

 しばらくすると琉球大から電話がかかり手伝いを頼まれた。

 再び沖縄に飛んだ。10月末から1カ月ほど研究室に詰め、羽のサイズなどを測った。

 建設の仕事とは全く異なる作業。羽も、触角も、そっと触れないと、ばらばらになる。集中力がいる。

 それでも千を超えるチョウを測った。幼虫の記録をとったり、カタバミの葉を乾燥させて砕いたり。

 朝から、遅いと夜10時ごろまで研究室にこもった。

[つづく」

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Japan nuclear refugees face dilemma over returning home via The Star

[…]

After years of decontamination work, where teams remove topsoil, wash exposed road surfaces and wipe down buildings, the government will in September lift the evacuation order and declare it a safe place to live.

Other towns and villages will follow in coming months and years, with Prime Minister Shinzo Abe’s government aiming to lift many evacuation orders by March 2017.

A year after that, the monthly 100,000 yen ($800) in “psychological compensation” that plant operator Tokyo Electric Power (TEPCO) has been ordered to pay to evacuees, will cease.

[…]

Greenpeace’s new study, published Tuesday, says only a quarter of Iitate has been decontaminated — predominatly roads, homes and a short buffer strip of woodland around inhabited areas.

“Levels of radiation in both decontaminated and non-decontaminated areas… make a return of the former inhabitants of Iitate not possible from a public health… perspective,” the report says.

A person living in the area could expect to absorb 20 times the internationally accepted level for public exposure, Greenpeace says.

“The levels of radiation in the forests, which pre-accident were an integral part of (life), are equivalent to radiaton levels within the Chernobyl 30-kilometre exclusion zone”, the report says, referring to the former USSR plant that saw one of the world’s worst-ever nuclear accidents.

“Over 118,000 people were permanently evacuated from the 30km zone around Chernobyl in April 1986, with no prospect or plans for them ever returning.”

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政府の避難指示解除方針を批判=福島・飯舘村で環境団体専門家 via 時事ドットコム

国際環境保護団体グリーンピースの放射線防護専門家ヤン・バンダ・プッタ氏は21日、東京都内で記者会見し、東京電力福島第1原発事故で全村避難が続く福 島県飯舘村の放射線量を調べた結果、「住民の帰還が認められないほどの(高い)レベルにある」と述べ、政府の示している避難指示解除の方針を批判した。

プッタ氏は、飯舘村では除染後も調査地点の96%で安全の目安となる毎時0.23マイクロシーベルトを上回る放射線量を測定したと説明。線量も横ばい傾向にあるとして、長期にわたる被ばくが「住民にとって深刻な問題になる」と強調した。

さらに、同村の面積の75%を占める山林の除染は「不可能だ」と指摘。除染後に山林から再び汚染が広がる恐れがあると警告した。

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The Bravo Test and the Death and Life of the Global Ecosystem in the Early Anthropocene via Asia-Pacific Journal

[…]

The “protectorate” status of the Marshall Islands provided no protection for its citizens from the blast and radioactivity that left Bikini (and other islands?) uninhabitable for centuries to come?

The U.S. referred to its test site in the northwest corner of the Marshalls as its “Pacific Proving Ground.” As it developed its nuclear weaponry from fission weapons in the 1940s to thermonuclear fusion weapons in the 1950s, the Atomic Energy Commission (AEC) of the United States had an unstated policy of not testing thermonuclear weapons at its Nevada Test Site, since it was well aware of the radiological hazard it was publicly downplaying.13 The U.S. has never tested thermonuclear weapons inside the United States. Only 14% of the nuclear weapons tested by the United States were detonated at the Pacific Proving Ground, however this 14% accounted for 80% of the total yield of all nuclear weapons tested.14

[…]

Poisoning the World: Nuclear War Fighting Doctrine and Radiation

U.S. nuclear weapon designers and the American military had been aware of radioactive fallout from the beginning of nuclear weapon design and testing. Radiological monitoring crews were dispersed in the area around the Trinity test, the first nuclear weapon detonation, in New Mexico on July 16, 1945. These crews had detected radiation downwind from the explosion but had determined the levels were not significant enough to require action.24 American scientific and technical personnel engaged in bomb assessment in Hiroshima and Nagasaki had also been aware of the presence of residual radiation from the nuclear attacks on those two towns, in Hiroshima resulting in the infamous black rain.

U.S. nuclear testing in the Marshall Islands did not begin in 1954. Immediately after the end of the war, the United States began to make arrangements to continue testing nuclear weapons.25 The U.S. evacuated the residents of Bikini Atoll in 1946 and conducted two nuclear weapon tests there during Operation Crossroads; these were the first postwar nuclear weapons tests. The second of the Crossroads tests, the Baker test, was the first detonation of a nuclear weapon underwater.26 The aim was to determine the effectiveness of nuclear weapons to destroy naval ships in an enemy’s harbor. While nuclear weapons detonated in the atmosphere tended to disperse the residual radiation downwind from the cloud of the explosion, underwater tests concentrated the residual radiation in the water immediately around the site of detonation. This resulted in unexpectedly high levels of radiation in the lagoon of Bikini Atoll. Since many naval vessels were used to conduct the test and to hold the 40,000 military personnel onsite for the tests, many of the ships became highly radioactive as a result of using lagoon water to wash the boats. As the level of radiation rose, troops had to be evacuated from the ships, scuttling a planned third Crossroad test.27

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福島原発、津波予測は「可能だった」 元政府調査委メンバー証言 via ロイター

[福島市 21日 ロイター] – 東京電力(9501.T)福島第1原発事故をめぐって福島県の住民らが国と東電に損害賠償を求めている訴訟の第13回口頭弁論が21日、福島地裁(金澤秀樹裁判長)で開かれた。

原告側証人として出廷した都司嘉宣・元東大地震研究所准教授は、福島第1に到来しうる津波の浸水高について、事故の9年前には「(シミュレーションは)可能だった」と述べ、事前の対策は実施できたとの見解を示した。

同 訴訟は約4000人の原告が参加しており、福島原発事故関連では最大規模。原告側は事故原因となった大津波襲来が予想可能だったとして、国と東電の過失の 有無を争点に、放射線量レベルを原発事故以前に戻すこと、できない場合に1人当たり月5万円の慰謝料の支払いなどを求めている。

被告の国・東電側は福島第1原発への大津波は予想できなかったと主張している。

(略)

口頭弁論で裁判官が「福島第1原発に到来し得る津波の浸水高のシミュレーショは、2002年の長期評価が出た直後に可能だったか」と質問したところ、都司氏は「可能だった」と述べた。

さらに、「事故以前に福島第1原発の敷地の高さを越える津波を伴う地震発生を予見できたという考えか」との被告代理人からの質問に対し、都司氏は「そうだ」と答えた。

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Understanding the Political Turmoil Surrounding Renewables in Australia and Spain via GreentechSolar

The Energy Gang looks at the conflicts brewing in the world’s highest-potential markets for clean energy.

[…]

Last week, Australia abruptly changed its national policies for renewables, upsetting project development plans. And in June, Spain proposed yet another tax on storage systems to discourage self-consumption.

In this episode, we’ll talk about the turmoil in Australia and Spain, and look at the consequences for politicians and the renewable energy industry.

We’ll finish up by debunking a new report from the Taxpayers Protection Alliance claiming that the solar industry is causing a bubble similar to the one in the housing industry.

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Half the world already gets more power from renewables than from nuclear via Quartz

The dream of a low-carbon future thanks to nuclear power is already looking dated. The two most populous countries in the world—China and India—plus Japan, Germany, Spain, the Netherlands, Mexico, and Brazil already generate more electricity from (non-hydro) renewable sources than they do from nuclear, according to a global nuclear industry report (pdf). That’s 45% of the world’s population that rely on wind, solar, and other green energy more than they do on radioactive atoms.

And renewables are far outstripping nuclear in the growth of power capacity, too. Between 1997 and 2014, the world added an average of 879 terawatt hours of solar and wind power every year, compared to nuclear’s 147:

[…]

But the trend toward more renewable power will likely continue for some time. First, global opinion on nuclear energy soured after the Fukushima disaster in Japan, and as a result plenty of potential nuclear power plants aren’t getting built. Power-hungry China, for instance, is slow to approve new nuclear power plants due to both government and public safety concerns. At the same time, though, it is investing heavily in wind power.

And then there’s Tesla, the electric car manufacturer led by Elon Musk. It announced earlier this year that it’s working on a battery that can contain enough electricity to power a house. That could be a major breakthrough in the effectiveness of renewable energy, as it would create the ability to store power whenever it can be generated, to be used whenever it is needed, almost eliminating the current problem of reliability.

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