原子力規制委員会は13日、再稼働に向け審査中の10原発のうち、九州電力川内（せんだい）原子力発電所（鹿児島県）の安全審査を優先的に進めるこ とを決めた。規制委は今後、同原発について審査の最終とりまとめに入る。早ければ５月にも審査に合格する可能性がある。昨年７月に刷新された新規制基準の 下、川内原発が夏にも再稼働１号となる公算が大きくなった。
「優先枠」に選ばれたのは川内原発の１、２号機。合計出力178万キロワット で九電の主力発電所のひとつだ。田中俊一規制委員長は同日の規制委の会合で「川内原発１、２号機は基本的には大きな審査項目をクリアしている」と語った。 規制委は今後、川内を「特急」扱いとして審査を進める。九電は「審査に対して真摯かつ精力的に対応したい」とのコメントを出した。
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新規制基準が昨年７月に導入されて以降、規制委はこれまでに10原発17基の審査申請を受け付けた。ただ10原発同時進行の審査は遅れがち。電力会 社や原発地元からは審査の早期終了を求める声が上がっていた。このため規制委は先行する原発の審査を優先的に進めて終わらせ、この審査をモデルケースとし て他原発の審査を効率的に済ませる意向を示していた。
残りの９原発では四国電力の伊方原発（愛媛県）、九電玄海原発（佐賀県）などの審査が進んでいる。川内原発が優先審査を受ける期間は、他原発の審査は多少 滞る可能性がある。また、他原発では稼働に難色を示している周辺自治体もあり、審査合格後も再稼働にこぎ着けられない可能性は残る。
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九州電力川内原発が新基準に基づく最初の再稼働になる見通しとなったことに、東京電力福島第１原発事故による深刻な影響が続く福島県では「原発以外に方法は」「福島を見ていないのでは」との声が聞かれた。
浪江町から福島市の仮設住宅に避難している渡部シゲさん（８１）は「電力の必要性は分かるけれど、原発以外に方法はないのかな」と話す。
