NRC report: Duke researchers mishandled radioactive material via wbvtv.com

 

DURHAM, N.C. (AP) – A report from a federal agency says Duke University researchers mishandled radioactive material during an experiment last month.

The Duke Chronicle reports (http://bit.ly/2lEivtr) that the U.S. Nuclear Regulatory Commission said a sample of Uranium-235 was “compromised and assumed to be leaking” during an experiment on Feb. 11. The incident was not reported until Feb. 15.

According to the report, traces of Uranium-235 were found on one physicist’s toilet, and it was promptly decontaminated.

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Uranium-235 can be used as fuel for nuclear power plants and the nuclear reactors that run ships and submarines. It also can be used in nuclear weapons.

 

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Washington House Passes Protections For Sick Hanford Workers via OPB.org

 

The Washington state House has voted to give added protections to sick workers at the Hanford Nuclear Reservation.

In a 69-to-29 vote Thursday afternoon, the House approved a measure that says if a Hanford worker gets one of several diseases or conditions, it’s presumed to be work-related.

Democrat Gerry Pollet gave the example of Chronic Beryllium Disease.

“A transitory exposure to the beryllium dust can cause a disease that will kill you in 10 or 15 years after horrible debilitation,” he said.

Pollet credited KING TV’s ongoing coverage of sick workers at Hanford for bringing attention to this issue. The bill is designed to make it easier for any Hanford site worker who gets sick to collect workers’ compensation.

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TEPCO blunders raise doubts on ability as nuke plant operator via Asahi Shimbun

 

Recent revelations concerning Tokyo Electric Power Co. raised fundamental doubts about whether the utility has done sufficient soul-searching over the accident at its Fukushima No. 1 nuclear power plant in 2011.

The revelations concern the Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant in Niigata Prefecture, where the company is seeking to restart the No. 6 and No. 7 reactors as soon as possible. In one instance, a key facility has been found to be lacking an adequate level of earthquake resistance.

TEPCO’s latest blunders emerged during the final stages of the Nuclear Regulation Authority’s screening of the two reactors, based on stricter safety standards introduced after the Fukushima nuclear disaster.

The NRA summoned TEPCO President Naomi Hirose. It should come as no surprise that the NRA’s chairman, Shunichi Tanaka, instructed Hirose to re-submit documents in the application for the restarts after ensuring their accuracy as a matter of his responsibility.

The new standards are nothing but the NRA’s minimum requirements for safe reactor operations.

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The NRA summoned Hirose over the earthquake resistance of a key building that is designed to serve as an on-site emergency response headquarters at the Kashiwazaki-Kariwa plant in the event of a severe accident.

TEPCO had said the building could withstand an earthquake with a maximum intensity of seven on the Japanese seismic scale. In the process of the NRA’s screening, however, the company acknowledged that it may not be able to withstand even half of the assumed strongest seismic shaking.

TEPCO said it learned about the inadequate level of earthquake resistance in 2014. The utility said the information was not shared within the company due to poor communications among different divisions. But that explanation should not be allowed to let it off the hook.

TEPCO also failed to disclose until recently other pieces of information about the Kashiwazaki-Kariwa plant, such as the possibility that an earthquake could cause liquefaction of the ground under a seawall built to protect the plant from tsunami.

NRA officials have criticized TEPCO for its reluctance to disclose problems in a straightforward manner.

Local governments around the plant are similarly aghast.

Niigata Governor Ryuichi Yoneyama, who has been cautious about endorsing TEPCO’s plan to restart the reactors, has stated that he does not trust the utility.

TEPCO also appears to be losing the trust of Kashiwazaki Mayor Masahiro Sakurai, who had shown some understanding to the idea of restarts. He said anxiety about TEPCO’s nature has “heightened” due to the latest revelations, combined with the disclosure last year that the company tried to cover up the core meltdowns at the Fukushima plant.

“There is now the possibility that I may not give my consent” to the restarts, he said.

The 2007 Chuetsu offshore earthquake destroyed an administrative building at the Kashiwazaki-Kariwa plant.

Learning lessons from the disaster, TEPCO started constructing base-isolated buildings designed to serve as on-site emergency response headquarters at its nuclear power plants.

During the 2011 nuclear disaster, such a building at the Fukushima No. 1 plant was used as the on-site command post.

But the NRA’s screenings of reactors operated by other utilities had revealed that there are cases where buildings constructed with base isolation technology do not meet the new safety standards.

Critics say TEPCO is not eager to incorporate new findings.

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事故6年 進まぬ廃炉 via しんぶん赤旗

北上するチャーター機からは、数十キロ手前でも、構内にそびえる高さ120メートルの排気筒や建屋、タンク群が見えます。数キロまで近づくと、1、2号機排気筒の支柱に、さびが広がっているのが確認できました。

爆発によってゆがんだ鉄骨があらわになっている1号機。3号機の建屋上部では、工事が続いています。

事故前の外観をとどめる2号機では1~2月、溶け落ちた核燃料(デブリ)の取り出しに向けた調査が行われました。原子炉圧力容器直下の作業用足場に堆積物が見つかりました。原子炉格納容器内部では、2分とたたず致死量に至るほどの高い放射線量が計測されました。しかし、外からはうかがい知ることはできません。

構内にひしめく汚染水タンク群は、「状況はコントロールされている」という安倍首相の言葉とは程遠い原発事故の現実を示しています。

原文

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原発に反対する議員必ず 共産党初議席に挑戦 愛媛県伊方町 遠藤 もと子さん(76)via しんぶん赤旗

 四国電力伊方(いかた)原発が立地する愛媛県伊方町の町議選(定数16、4月11日告示、16日投票)で、日本共産党の遠藤もと子さん(76)が初の党議席獲得を目指しています。隣接する八幡浜(やわたはま)市の議員を5期目の任期途中で辞しての挑戦。「原発に反対する議員が一人もいない議会を変え、町民の声で政治を動かしたい」と語ります。(丹田智之)

(略)

記者会見で町議選への立候補を表明した翌日の1月11日には、同原発のゲート前での座り込み行動に駆けつけました。「人生最後の力を振りしぼって頑張ります」と報告し、激励の声援と連帯の拍手が送られました。

昨年7、8月に町内で取り組まれたアンケート調査(「瀬戸内海を守ろう会」、294人が回答)で、伊方原発の再稼働に「反対」する町民は55%にのぼりました。しかし、高門清彦町長をはじめ町議会は全議員が再稼働を容認し、同8月、3号機は再稼働されました。

遠藤さんは「伊方原発を止めるためには、それを主張する議員がどうしても町議会に必要。伊方の人々の声をまっすぐ議会に届けたい」と町議選への立候補を決意しました。

(略)

ゲート前などで原発反対の行動を続けてきた「八幡浜・原発から子どもを守る女の会」の斉間淳子代表(73)は「遠藤さんが立候補することで、きっと多くの町民が勇気づけられる。原発事故が起きて故郷を奪われることがあってはいけない」とエールを送ります。

遠藤さんと対話し、共感した元公務員の80代の男性は2月、「将来を考えたら、原発は止めるべきだと思う。遠藤さんを絶対に勝たせないといけない」と入党しました。町で36年ぶりの新入党者です。遠藤さんを紹介する「伊方民報号外」の束を携え、集落の一軒一軒に配り歩いています。

「原発をなくしたら町が寂れてしまう」と心配する男性は、遠藤さんから「廃炉に向けた作業で雇用が確保され、再生可能エネルギーへの転換で新しい雇用も生まれます」と展望を示され、「そうなればいいと思う。ぜひ頑張ってほしい」と激励しました。

全文は 原発に反対する議員必ず 共産党初議席に挑戦 愛媛県伊方町 遠藤 もと子さん(76)

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Efforts to Compensate More in NM for Radiation Exposure via El Paso Herald-Post

A push to expand compensation for more New Mexicans affected by radiation exposure from mining and nuclear testing is under way. (Creative Commons)

SANTA FE, N.M. – A rally held this week in the state Capitol Rotunda has brought new attention to the needs of New Mexico residents who have been exposed to health hazards from uranium mining and nuclear testing in past decades.

New Mexico lawmakers are being asked to support amendments to the Radiation Exposure Compensation Act (RECA) to provide benefits to people whose exposure occurred after 1971.

Linda Evers of the Post-’71 Uranium Workers Committee attended the rally. Evers was employed at the Jackpile Uranium Mine in 1976, and said she has two children with birth defects and her own health struggles as a result.

“There’s five of the respiratory illnesses that are directly correlated with the scarring of the lungs,” she said, “and that’s part of the problem with the down-winders down there, is that these mutated, messed-up genetic sequences are starting to pass down now to third and fourth generations.”

The federal government stopped being the sole extractor of radioactive materials in 1971, allowing businesses to enter the industry. Senate Memorial 85, House Memorial 40 and Senate Bill 197 all are intended to send a message to Washington that New Mexico supports expanding RECA benefits to people affected after 1971.

Federal studies in the 1970s determined that nuclear sites that had been under government contract no longer posed health threats. However, new research by Dr. Akshay Sood at the University of New Mexico showed health conditions from radiation exposure “are not significantly different,” before and after 1971.

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「ゴジラ」監督・坂野義光さん 新ヘドラ構想「福島事故は公害」via 東京新聞

高度成長時代に公害を批判したゴジラ映画を新たな形でよみがえらせようと目指す映画人がいる。一九七一年公開の「ゴジラ対ヘドラ」の監督坂野義光(ばんのよしみつ)さん(85)=川崎市多摩区。六年前、放射能汚染をもたらした福島第一原発事故を公害ととらえ、自然との調和を問う作品の実現に意欲を燃やす。 (小佐野慧太)

 「よくこんな所に住んでいられるなあ」。七〇年夏、撮影の下見で、静岡県富士市の田子の浦港を訪れた坂野さんは驚いた。

 くすんだベージュ色のヘドロが浮かび、卵の腐った臭いがする。製紙会社の廃水などによる「富士公害」のさなかにあった時期だ。

 坂野さんは五五年に映画会社「東宝」に入社。看板作品「ゴジラ」のプロデューサーから、シリーズ十一作目の監督を持ち掛けられ、題材に選んだのが富士公害だった。

 七〇年は大阪万博が開かれた年でもある。展示施設の演出を担当した坂野さんは、仕事で東京とを行き来する間、東名高速から富士市の光景を見ていた。

 「煙突から黒煙がもうもうと上がり、昼でも薄暗かった」。万博のスローガン「人類の進歩と調和」をむなしく感じていた。

 作品には、核実験で生まれたゴジラが人類に恐怖をもたらす第一作のように、メッセージ性を込めた。

 ヘドラは宇宙の生命体と田子の浦のヘドロが結合して生まれた怪獣。ぎょろっとした目とドロドロの体を持つ。工場の煙を吸って硫酸の霧をまき散らし、人間を次々に白骨化させる。公害は恐ろしい社会悪だと、強烈なイメージで子どもたちに伝えた。

(略)

「作品も一定の役割を果たせたのでは」。そう振り返る坂野さんだが、原発事故後の状況にはもどかしさを感じる。「問題に技術ですぐ対応するのが日本の文化のはず。原発なんて早くなくせばいい」

 坂野さんは事故からすぐ「新ヘドラ(仮称)」のシナリオに取り掛かった。新ヘドラは原発事故による放射能で福島の海から誕生する。テーマは原発が生んだ新ヘドラと「自然と調和して生きる日本人の価値観」の闘いだ。

 資金や権利の面で新ヘドラの映画化には厚い壁がある。「それでも、日本人の映画監督として実現させる義務がある」。坂野さんはシナリオを手に、熱く語った。

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『ホンマでっか!?TV』の武田邦彦、濃縮ウランの研究者から"反原発"になった理由 via Rolling Stone

『ホンマでっか!?TV』の武田邦彦は、濃縮ウランの研究者で、かつては原子力ムラのエリートだった。そんな武田が"反原発"になった理由は何っだったのか。

連載|SAVE HUMANITY:武田邦彦 工学博士/中部大学総合工学研究所特任教授

武田邦彦といえば、『ホンマでっか!?TV』での歯に衣着せぬ発言を連発する姿を思い浮かべる人が多いだろう。彼は濃縮ウランの研究者で、かつては原子力ムラのエリートだった。そんな武田が"反原発"になった理由は何っだったのか。内閣府原子力委員会および安全委員会の専門委員をも務めた男の、核心的な原子力論とは。

―武田さんは元々、濃縮ウランの研究をなさっていたんですよね?

そうですね。原発の原料を研究していたっていうことです。1990年には日本原子力学会特賞も獲って、待遇も良かったんですが、45歳の時に原子力ムラの嘘が嫌で辞めました。嘘というのは、原子力は危険なのに、安全だと思わせるための嘘です。それでも、私はその後、原子力委員会や原子力安全委員会の専門員をやったりしてきました。それは、そうした委員会の上のほうにはちゃんと原子力が危険だと思っている人もいて、そういう人たちが"武田みたいな原子力に批判的なヤツも使わなきゃいけない"って後ろ盾をしてくれたらからです。ですが、事故以降はそういう人がいなくなり、完全な裏切り者扱いで声もかかりませんけどね(苦笑)。

―原子力は危険だとおっしゃいましたが、具体的に言うと?

簡単に言えば、原子炉を止めることができないということです。福島の事故が起こった時、NHKは"原子炉は止まりました"って言っていましたが、実際は走り続けたわけです。だから冷やさなければいけなかった。それで、今も8億ベクレルも毎日放射性物質が出ているんです。もっと言えば、止まってないから福島は爆発したんですから。

―確かに。

もう一つ、原子力には解決せざるべき欠陥があります。それは、人間がどのくらいの放射線を浴びたらどうなるかがわからないということです。特に、被ばくした人の子供がどんな影響を受けるかが明らかじゃないんです。だからといって、それがわかるまで原発をやらないとなると、100年〜200年は稼働できない。専門家同士の国際会議でも"放射能による子孫への影響はある"という前提で議論しているんですが、一般市民には子孫への影響については言わないことになっているんです。

(略)

みんなそうです。武士の魂がなくなっちゃったんですね。だけど、しょうがないなと思うんです。原発の所長さんに会ってご飯を食べることもあるんですが、彼らはみんなサラリーマンなんですよ。サラリーマンが原発の所長をしていてはいけないんです。僕はウラン濃縮研究所にいたんですけど、そこでもしょっちゅう問題は起こっていました。例えば、研究所の従業員がウランを濃縮する濃縮塔の上から落ちたことがあった。そしたら誰かが、"救急車を呼びましょうか?"って聞いてきた。救急車を呼んだら翌日の新聞には"ウラン濃縮研究所で事故!"と、ウランの中に人が落ちたような記事が出てしまう。そう思うと、普通のサラリーマンだったらタクシーで運びますよ。そして親しくしている医者に連れて行けばマル秘で終わる。だけど僕は"救急車を呼べ"と言ったんです。僕らは市民のために研究しているのですから。これは格好つけているわけじゃなく、僕の考えなだけです。

(略)

―では、福一の事故の健康への影響をどんな風に捉えていますか?ここにも嘘が潜んでいるんだとは思いますが……。

事故に関しては2号機が爆発しなかったので、軽度で済みましたが、放出した放射性物質がすごく多い。広島原爆とよく対比されますが、僕は200倍と言っています。量にして100京ベクレルです。これは、頭の上に降ってきたら日本人全員が16回死ぬ量です。不幸中の幸いだったのが、福島原発は太平洋側にあったということです。そしてあの時、西風だったから9割は海のほうへ行った。あれが新潟の原発だったら大変なことになっていたと思います。

―ええ。健康への影響はどんなふうに?

放射線の被ばくによる害は、主に2つあります。致命的ガンと重篤な遺伝性疾患。遺伝性疾患です。ガンの場合、潜伏期間が5年から20年なので、今の段階ではわからないのが当たり前なんです。ああいう事故では、即死しませんから。ガンの場合、潜伏期間20年だと5歳で被ばくしたら、25歳くらいからガンが出る。チェルノブイリでは随分そうした事例がありました。

―福島でも小児甲状腺がんは既に増えていると言われていますが、その実態は?

小児甲状腺がんの発生率は普通10万人に3人くらいですが、今の福島では10万人で150人を超している。発症率で言えば通常の50倍くらいです。と、ここまでは言えますが、まだ潜伏期間を過ぎてないので、あとはわからないんです。今わかっていることは一つしかない。国立がん研究センターの見解によれば、原発事故前の被ばくの限度=1年1ミリシーベルトの被ばくで交通事故と死亡数がほとんど同じ、数で言うと10万人あたり6.6人が死ぬということです。

―ということは、年間100~250ミリシーベルトの基準で働く福島の原発作業員は、被ばくの影響が出る可能性は高いと?

ええ。実際にけっこう亡くなっているのではないかと思います。被ばく線量に比例して影響が出ますからね。1年1ミリシーベルトだったら交通事故くらい。100ミリシーベルトならその100倍か、成人男子だったらそれを5で割るくらいになります。しかも作業員は防護服を着ていると言いますが、あれは何も防護していません。放射線は鉛じゃないと防護できないのに、彼らが着ている防護服はペラペラのプラスチック製なんですから。放射能を含んだ粉が付かないようにする"チリ付着防止服"でしかないんですよ。放射性物質を付けて家の中へ入ることは防いではいますが、それ以上の意味はありません。

(略)

―そして、その原発は日本が核武装する可能性を示唆したものであり、原発というかたちであれ核を保有することが他国からの攻撃の抑止力になっているという理論も原発推進派にはありますが、武田さんはそこも否定していますよね。

核はいらないです。今の時代で日本に核攻撃してくる国なんてありませんから。僕は思想的には右翼で、靖国神社の講演会の最高人数記録を持っているような人間なんです。だけど、僕は今の憲法を支持しています。今の憲法には自衛をしちゃダメだとは書いてないわけだから、自衛はすればいいんです。それで、世界各国が全部自衛したら戦争は起こらないですからね。そもそも、万が一他国が攻撃してきたとしても、日本はもう少し軍事予算を増やせば迎撃できる技術は十分備えられますから。だから、日本が核武装する必要はないいと思っています。

全文は『ホンマでっか!?TV』の武田邦彦、濃縮ウランの研究者から"反原発"になった理由

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トモダチ作戦の米艦船から搬出 断熱材などから低レベル放射線 via 東京新聞

 東日本大震災の米軍による救援活動「トモダチ作戦」で被ばくした米艦船から低レベルの放射性廃棄物が生じ、米海軍横須賀基地(神奈川県横須賀市)に保管されていることが分かった。廃棄物は二〇一五年に一度、東京電力が契約した業者によって運び出されたが、その後も艦船のメンテナンスの過程で新たに生じた。

(略)

 説明によれば、廃棄物は、被覆材や断熱材などが入った段ボール箱六十二個と金属製の配管やバルブなど八個。こうした部品は、艦船内の通常は立ち入りが困難な場所にあり、メンテナンスの過程で取り外された。トモダチ作戦に参加し、横須賀基地に配備されている原子力空母ロナルド・レーガンなど八隻から今年一月までの間に船外に持ち出され、基地内に保管されていた。放射線レベルは著しく低く、人の健康や環境に影響するものではないという。

 トモダチ作戦で生じ、横須賀基地内に保管されていた低レベルの放射性廃棄物は、一五年五月と十月に、段ボール百七十個、ドラム缶十三個分などが基地外に運び出されたが、段ボール十六箱分の廃棄物は搬出されず、基地内に保管されたまま。今後、この十六箱と新たに出た段ボール箱六十二個などについて、日本政府が保管状況や放射線レベルを確認し、処分に向けた調整をする。

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As evacuees move back, Fukushima cleanup faces daunting obstacles via Science

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On the eve of the sixth anniversary of the disaster, officials took pride in what they view as successful efforts to minimize the health threat to surrounding communities. Radiation from the crippled reactors is no longer having an impact outside the plant, Naohiro Masuda, head of decommissioning for Fukushima owner Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), said today at a briefing here. He noted that evacuated residents are returning to their homes as decontamination work reduces exposure levels below thresholds. At the power plant, radiation levels are now so low that the 6000 workers slowly demolishing the damaged reactor halls need only wear typical construction site safety gear except when working near the three reactors that suffered meltdowns. And radiation levels just offshore remain below the limit for drinking water set by the World Health Organization, Masuda said. Given the progress, he reiterated that TEPCO is confident they can stick to a previously set roadmap that envisions completing the decommissioning 30 to 40 years after the accident. But doing so won’t be cheap. Last December, Japan’s Ministry of Economy, Trade and Industry revised its estimate of the total cost of decommissioning up to $188 billion.

Stemming ocean contamination has been a thorny challenge. Since early in the crisis, crews have circulated water through the damaged reactors to prevent overheating that could lead to further fuel melting. That water, and groundwater flowing through the site, is heavily contaminated and TEPCO has struggled to keep it from seeping into the Pacific. Schemes to divert groundwater away from the plant and freeze a wall of soil around the reactors down to bedrock—to contain contaminated water—have minimized leaks, Masuda said.

In the meantime, TEPCO has accumulated 960,000 tons of contaminated water stored in 1000 10-meter-tall tanks at the site. TEPCO has removed cesium, strontium, and more than 50 other radionuclides from that water. But they have been stymied by tritium, a radioactive hydrogen isotope in the water. Several experimental approaches to removing the tritium “were judged to be impractical,” Masuda said.

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Another would be to evaporate the water, releasing some tritium into the atmosphere, as was done at the Three Mile Island nuclear plant in Pennsylvania after its 1979 accident. An advisory committee is now studying the problem and will hold discussions with local communities “so TEPCO will be able to act in a responsible manner in dealing with the tritium,” Masuda said.

Another major hurdle is determining the condition and location of the melted fuel, much of which is believed to have dropped to the bottoms of the containment vessels where high radiation levels preclude human entry. Robotic investigations are proving problematic. In January, the camera on a robotic probe sent into the Unit 2 containment vessel was fried by radiation, though it did return important images before its demise. Then last month, a small robot on tanklike treads was sent through a 10-centimeter-diameter pipe into the vessel to investigate the presumed location of the damaged fuel. But it got tangled up in debris and was abandoned.

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