宝塚市議に原発避難の女性 8年前に千葉から兵庫へ via 神戸新聞

21日に投開票された兵庫県宝塚市議選(定数26)で、立憲民主党の新人川口潤氏(44)が初当選した。東日本大震災が起きた2011年、福島第1原発事故で高い放射線量が測定された千葉県柏市から、子どもを連れて宝塚に母子避難した。当時6歳と4歳だった兄弟は中学生に成長。「この街で生きていく」と決意して立候補し、議席をつかんだ。

原発事故後の11年8月、子どもを守りたい一心で、インターネットの会員制交流サイト(SNS)で知り合った友人を頼りに宝塚市へ避難した。PTA活動や震災に関する勉強会を通じ、宝塚で「ママ友」らのネットワークが広がった。15年には会社員の夫と家族4人で住民票を移した。

関東で教員を6年務め、出産後は専業主婦に。「もともと政治には興味がなかった」が、避難生活で自治体ごとに子育て支援策や避難者対応が違うと気付き、政治に関心が湧いた。宝塚に暮らしの「土台」ができるにつれ、「自分らしく生きていきたい」という思いが膨らんだ。議員を志し、立憲民主の候補者公募に手を挙げた。

訴える施策は、ママ友らと市の課題を話し合いながら練った。不登校や発達障害など、支援が必要な子どものサポートや食の地産地消-。

(略)

21日深夜、仲間と当選を喜んだ川口氏は「ここからがスタート。一人一人の命を守り、一人一人の声に寄り添う。弱い立場の人が希望を持って生きられるよう、頑張りたい」と決意を新たにした。(中島摩子)

全文は宝塚市議に原発避難の女性 8年前に千葉から兵庫へ

Posted in *日本語 | Tagged , | 2 Comments

How greed and corruption blew up South Korea’s nuclear industry via MIT Technology Review

[…]

A small, resourcepoor nation that relied heavily on imported energy, South Korea had kick-started its nuclear program in the 1970s by buying reactors on turnkey contracts from Canada, France, and the United States. But Kepco and its nuclear affiliate, KHNP, quickly developed their own model based on an American design. The first homegrown reactor was operational by 1995, and more soon followed. Eventually South Korea, which is roughly the size of Indiana, became the most reactor-dense country in the world, with 23 reactors providing about 30% of its total electricity generation. The Emiratis had been impressed.

[…]

Disaster strikes

Watching Fukushima was a tremendous shock, especially because I live next to a nuclear power plant myself,” Kim Ik-joong told me when we met earlier this year at a coffee shop close to the headquarters of one of Seoul’s most renowned civic-rights groups. Activists of various stripes were gathered around us, talking animatedly, and some came over to greet him: Kim, 59, is one of the country’s best-known antinuclear campaigners. Charismatic and well-spoken, he was originally a microbiology professor at Dongguk University but has become the face of the antinuclear movement as a prolific lecturer and pundit on the evening news.

Up until the Fukushima disaster, that movement had been limited to a scattered assortment of local groups. The crisis in Japan brought things closer to home. It “just didn’t feel like someone else’s business,” says Kim.

[…]

“An accident at just one of these plants would be far more devastating than Fukushima,” says Kim. “These reactors are dangerously close to major industrial areas, and there are four million people living within a 30-kilometer radius of the Kori plant alone.” Hyundai’s auto plant in Ulsan, a city of 1.2 million, is just 20 km from the nearest nuclear power plant. Fukushima, by comparison, had only around 78,000 people living within the same distance.

[…]

Another whistleblower
Earlier this year, at a small bakery in Seoul, I met Kim Min-kyu. A slight 44-year-old man with earnest, youthful eyes, Kim used to be a senior sales manager at Hyosung Heavy Industries, a manufacturer of reactor parts. In 2010, he was put in charge of selling to KHNP and quickly discovered that double-dealing was as routine as paperwork. 

[…]

Some of these practices constituted serious lapses in safety. In May 2014, Kim oversaw the delivery of 11 load center transformers bound for the Hanul Nuclear Power Plant in North Gyeongsang province, only to discover that their safety licenses hadn’t been renewed. Load center transformers manage the flow of power to key emergency functions at reactors; any malfunction, Kim told me, would be “like a hurtling car suddenly stalling.”

[…]

In 2015, fearing a Fukushima-like accident, Kim decided to report the corruption through his company’s internal whistleblowing system. The only result was that he was fired.

“How naïve I was,” he says, flashing a rueful grin. He eventually went to the country’s competition regulator, which referred the case to prosecutors. In 2018, he took his story to the media. A few months later, on the basis of tips from Kim, prosecutors charged six employees from Hyosung and co-conspirator LS Industrial Systems with collusion—an outcome that Kim believes only scratches the surface of the corruption.

[…]

“On principle, I don’t trust anything that KHNP built,” says Kim Min-kyu, the corruption whistleblower. More and more South Koreans have developed a general mistrust of what they refer to as “the nuclear mafia”— the close-knit pro-nuclear complex spanning KHNP, academia, government, and monied interests. Meanwhile the government watchdog, the Nuclear Safety and Security Commission, has been accused of revolvingdoor appointments, back-scratching, and a disregard for the safety regulations it is meant to enforce.

Read more at How greed and corruption blew up South Korea’s nuclear industry

Posted in *English | Tagged , , | 3 Comments

Nuclear plant operators must pay price for missing deadline via The Asahi Shimbun

Recent announcements by three electric utilities that they will miss the deadline for taking legally required anti-terrorism measures for their nuclear power plants raises serious questions about their commitment to nuclear safety.

Kansai Electric Power Co., Kyushu Electric Power Co. and Shikoku Electric Power Co. said on April 17 that they will miss the deadline for completing the facilities to respond to emergencies triggered by terrorist attacks against their reactors. The reactors include ones that have been restarted after being shut down following the 2011 Fukushima nuclear disaster.

The companies have asked the Nuclear Regulation Authority to extend the deadline.

The facilities in question are supposed to be at the forefront of efforts to prevent severe nuclear accidents in the event their reactors come under terrorist attacks using aircraft.

The utilities should not be permitted to continue their operations until this crucial safety aspect is fixed.

We call on the nuclear safety watchdog to take a firm stand toward their request.

Nuclear plant operators are required to erect anti-terrorism facilities under new nuclear safety standards that took effect in 2013. The regulations are modeled on measures to deal with the risk of terror attacks against nuclear plants worked out by the U.S. Nuclear Regulatory Commission following the Sept. 11 attacks against the United States in 2001.

The principal objective of the measures is to prevent the kind of nuclear meltdowns that occurred at the Fukushima No. 1 nuclear power plant in 2011 even if the control room is destroyed by an aerial terror attack.

The new regulations require the operator of a nuclear plant to build anti-terror response facilities, including an emergency control room and a power generator located 100 meters or more from the control room. The emergency response facilities should be capable of cooling the reactors even if the control room becomes disabled.

The three companies told the NRA that completing the facilities for 12 reactors at their six nuclear plants will not be completed until one to two and a half years after the respective deadlines. They cited the scale of the project and difficulty of the construction work for the delays.

But the deadline has already been extended once. The initial deadline for the construction of the required facilities was 2018, five years after the new safety standards took effect.

[…]

Read more.

Posted in *English | Tagged , | 4 Comments

奇怪なことvia 雁屋哲の今日もまた

2019-04-15

[…]

話しは2014年に遡ります。

その年の4月末に発売された「ビッグコミック スピリッツ」誌の第22・23合併号に「美味しんぼ 福島の真実編」第22話が掲載されると、突然、新聞、テレビ、週刊誌、インターネットで私に対する非難が巻き起こり、しかも、国会議員、大臣、最後には総理大臣まで乗り出してきました。

安倍晋三首相が「美味しんぼ」を風評被害を巻き起こすと非難するのがテレビで流されました。

[…]

私は取材の最後に、2013年4月に、埼玉県に避難していた福島第一原発事故の際の双葉町の町長井戸川克隆さんを訪ねました。

たまたまその際に、偶然、岐阜環境医学研究所の所長の松井英介先生が同席されていました。

松井先生が、「福島に取材に何度か行かれたそうですが、体調に変わりはありませんか」と私に尋ねられます。

で、私が「理由が分からないのに突然鼻血が出まして」といったら、松井先生は「やはり」と仰言います。

同時に、福島取材で色々と力を貸して下さった、斎藤博之さんが、驚いて、「えっ!雁屋さんもなの!僕もそうなんだよ。あれ以来何度か出るようになった。病院に行っても理由が分からないと言うんだ」

すると、取材にずっと同行してくれていた安井敏雄カメラマンが、「僕もそうなんですよ」と言います。

なんと、福島取材に行った我々取材班4人の中の3人が鼻血を出していたんです。

ついでに私が耐え難い疲労感について言うと、斎藤博之さんも、安井敏雄さんも「ああ、私もそうですよ」「いや、ひどく疲れてたまらないんです」といいます。

驚いたことに、それを聞いて井戸川前町長が、「私も鼻血が出ます。今度の町長選の立候補を取りやめたのは、疲労感が耐え難いまでになったからです」と仰言るではありませんか。

さらに、「私が知るだけでも同じ症状の人が大勢いますよ。ただ、言わないだけです」と仰言る。

すると松井英介先生が、「大坂で放射能に汚染されたがれきの焼却処理が行われた際、大阪の市民団体がインターネットで体調変化を訴える声を募ったところ、声を寄せた946人中、842人が、鼻血、目、喉や皮膚など空気に触れる部分の症状を訴えている」と仰言った。

放射線だけの影響とは断定できないと松井先生は仰言ったが、それは大変なことではないでしょうか。

松井先生の説明では、「鼻の粘膜や、毛細血管細胞の70〜80パーセントは水で出来ている。水の分子H2Oは放射能で切断されて水酸基(-OH)のような、毒性の強いラジカルと呼ばれるものになる。しかも、ラジカル同士がくっつくとH2O2(過酸化水素)になる。過酸化水素はオキシフルとして消毒薬に用いられるくらい毒性が強い。放射能は直接粘膜や毛細血管の細胞・DNAを傷つけるが、同時に水の分子が切断されて細胞の中に出来るラジカルによる作用が大きい」

ということです。

福島で人びとが受けている放射能被害は、福島第一原発から放出された放射性微粒子によるものです。

放射性微粒子は呼吸によって肺から血管に入り体中に回ります。食べ物や水と一緒に取り込まれ、消化器から血管内にはいり込み、やはり体内に回ります。

そのようにして体内に入った放射性微粒子は何処かの臓器に付着すると、その臓器の付着した部分に害を与える。

微粒子一個はマイクロの単位で極めて小さいけれど、付着した臓器の微粒子の周辺の細胞は破壊される。しかも、その微粒子の数が極めて多い。結果的に臓器の被害は大きくなる。

空間線量が1ミリ・シーベルトとすると、その空間に浮遊している微粒子の数はそれこそ無数。

一呼吸だけで何千・何万の放射性微粒子が体内に入る。

一個当たりの微粒子の害は小さくても、それが、何千・何万となると鼻血を出させたり、疲労感を感じさせる原因を作るのでしょう。

(斎藤博之さんは、私達の福島取材の前に、取材に適した場所を選ぶために何度も福島に通い、結果として私達の数倍被爆したことになります。

その後、斎藤さんの体調は回復せず、歯茎からも血が出るようになり、2017年に脳梗塞で亡くなりました。死因が放射能によるものかどうかは明かではありませんが、私が「鉄の胃袋魔神」とあだ名をつけたほど、活発で食欲旺盛だった斎藤さんが、福島の取材を終えた後、鼻血、激しい疲労感、歯茎からの出血などで、衰弱したことは確かです。東北地方の民俗学的知識の豊富なことと言ったら歩く民俗学事典のような人で、おまけにマルクスの資本論は端から端まで頭の中に入っているという凄さでした。例えば、私が、マルクスが、ルイ15世の愛妾・マダム・ポンパドールの「我が亡き後に洪水は来たれ」という言葉を引用したのは何処だっけ、と尋ねたら、ちょっと待ってねと言って、3,4分後に、あれは第1部『資本の生産過程』第3篇『絶対的剰余価値の生産』第8章『労働日』に書かれているよ、と返事がありました。感性豊かで、明敏な頭脳。本当に惜しい人を亡くしました。私にとって真の友人であり、同志でした。斎藤さん本当に有り難うございました。ご冥福をお祈りします。

斎藤博之さんについてはこのブログにも書きました。

[…]

そして話しは2019年に飛びます。

当時の編集長からメールが来ました。

以下に、氏の承諾を得て、そのメールを書き写します。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

少し愉快なことがございましたので

ご報告させていただこうとメールをさせていただきました。

昨年の12月に中国と日本の出版ビジネスを手がけている会社から

日中のデジタル・ゲーム関係のフォーラムに

出席しませんかと声をかけられました。

主催は中国の大きなエンタテインメント会社で、

今をときめく成長企業でして

そちらの社内見学もできるということなので

喜んで出席させていただきますとお返事いたしました。

ところがです。フォーラムの主催は中国の会社なのですが

日中のフォーラムということで、北京の日本大使館と

JETRO(日本貿易振興機構)が共催に入っておりまして

仲介をしてくれた会社から「大使館からNGが出ました」という

連絡がありました。

最初「?? 中国大使館からNG?」かと思ったのですが

もちろん日本側からでした。

おそらく僕の名前をネットで検索したところ、

『美味しんぼ』関係でいろいろ出てきたので

経産省か大使館の人がそんなヤツは呼ぶな、

となったのだと思います。僕も大物になったものです(笑)。

僕ではなく他に小学館の人で出席できる人はいませんか?

というので、さすがに日もないのでお断りいたしまして

「誰がいかなる理由で僕はダメと判断したのか」を教えてほしいと

お伝えしたところ、今にいたるまでなんの回答もありません。

お役所のビジネスマナーは楽でいいな~と思いました。

このような影響力のある作品に関わることができて

大変光栄だなと、この年末年始しみじみ考えておりました。

本当にありがとうございます。

[…]

このテレビ局の話は別にして、私の鼻血問題を通じて言えることは、この国では真実を語ってはいけないと言うことです。

反対に、安倍晋三首相とその取り巻きたちはどんな嘘を言っても誰もとがめません。

安倍晋三首相は2013年9月7日にIOC総会で、オリンピックを東京に招致するための演説を行いましたが、福島第一原発について、

「福島の放射能は、福島第原発からの放射能に汚染された水は福島第一原発の港湾から0.3キロ平方メートル以内に完全にブロックした」

「福島の現状は完全にコントロールされている」

「福島第一原発はこれまでに東京にダメージを与えていないし、これからも与えない」

と言いました。

私は、2013年10月3日付けのこのブログに、「Open letter to the IOC」と言う記事を書き、それが、全部嘘であることを指摘しました。

外国人にも読んでもらえるように英文で書いてあります。

私の書く英文だから、極めて平易です。ご一読下さい。

そんな嘘を言った人間が、私が実際に体験した鼻血を風評だというのですから呆れるばかりです。

また、その嘘を見逃すこの日本の社会にも呆れるばかりです。

一つの国が滅びるときには必ずおなじことが起こります。

支配階級の腐敗と傲慢。

政治道徳の退廃。

社会全体の無気力。

社会全体の支配階級の不正をただす勇気の喪失。

同時に、不正と知りながら支配階級に対する社会全体の隷従、媚び、へつらい。

経済の破綻による社会全体の自信喪失。

これは、今の日本にぴったりと当てはまります。

私は社会は良い方向に進んでいくものだと思っていました。

まさか、日本と言う国が駄目になっていくのを自分の目で見ることになるとは思いませんでした。

一番悲しいのは、腐敗した支配者を糾弾することはせず、逆に支配者にとっては不都合な真実を語る人間を、つまはじきする日本の社会の姿です。雁屋 哲

全文

Posted in *日本語 | Tagged , , , | 2 Comments

<福島・中間貯蔵施設>汚染土輸送に専用道 常磐道IC利用、年度内整備 via 河北新報

 環境省は19日、東京電力福島第1原発事故に伴う汚染土を一時保管する中間貯蔵施設への輸送量増加に対応し、常磐自動道大熊インターチェンジ(IC)を利用した新たな輸送ルートを2019年度内に整備する方針を明らかにした。渋滞を避けるため、一部専用道を建設する。

19日の大熊町議会全員協議会で説明した。専用道は、帰還困難区域内に3月31日完成した大熊ICに接続する自由通路(県道と町道)と中間貯蔵施設をつなぐ約3.6キロ。国道6号を高架橋でまたぐ1.2キロの工区は今秋、残る工区も19年度内に完成させる。

(略)

許可証なしで車両通行可能な自由通路はJR大野駅周辺を通り、一般車両を含めた渋滞が懸念されていた。

全文は<福島・中間貯蔵施設>汚染土輸送に専用道 常磐道IC利用、年度内整備

Posted in *日本語 | Tagged , , , | 2 Comments

Fukushima soccer facility, repurposed after 3/11 disaster, fully reopens via The Japan Times

FUKUSHIMA – The J-Village national soccer training center in Fukushima Prefecture resumed full operation Saturday, eight years after it was converted into an operational base to cope with the nuclear disaster that hit the prefecture in 2011.

The facility, established in 1997, has already been selected as the starting point for the Japan leg of the 2020 Tokyo Olympic torch relay, a move aimed at highlighting the country’s efforts to recover from the devastating earthquake and tsunami on March 11, 2011, that triggered the meltdown at the Fukushima No. 1 nuclear plant.

The torch relay will start at the facility in March 2020.

Until March 2017, the training center was used as a logistics hub and a lodging facility for workers involved in the cleanup and other disaster response operations at the crippled facility located some 20 kilometers to the north. The operational base function has been moved to the power plant.

[…]

A large part of the complex had already resumed operations by July 2018, with the exception of two playing fields.

Also on Saturday, East Japan Railway Co. opened a new station near the J-Village.

Read more at Fukushima soccer facility, repurposed after 3/11 disaster, fully reopens

Posted in *English | Tagged , , | 2 Comments

震災直後に妊娠・出産 福島の妊婦、放射線への不安強く via 朝日新聞

奥村輝

原発事故後に始めた福島県の県民健康調査の妊産婦調査について、県は今年度、2011年度に妊娠・出産した母親に2回目の追跡調査をすると決めた。放射線に対する不安が、13年度以降に妊娠・出産した女性よりも高く、8日の検討委員会で認められた。

11年度から始まった妊産婦調査では、母親の心の健康度や子どもの状態を調べ、すでに新生児の異常に原発事故の影響がないことは発表している。

ただ、調査を受託する県立医大によると、出産4年後の母親の心理状態を調べる追跡調査では、11年度に妊娠・出産した女性は自由記述を分類すると、放射線への心配が1位と不安が強く、うつ傾向の人も25・6%と多かった。震災時の影響が懸念されるという。

一方、13年度以降に出産した人は放射線への不安は3位と下がり、うつ傾向の割合も減っているため、県は11年度に妊娠・出産をした女性をより長期的に調査し、電話相談などの支援をするため、2回目の追跡調査をすると決めた。

(略)

 これを受け、今年度予定していた15年度の妊産婦の追跡調査は見送る。検討委は今年度の実績をみて、今後の妊産婦調査のあり方を再検討する。

全文は震災直後に妊娠・出産 福島の妊婦、放射線への不安強く

Posted in *日本語 | Tagged , | 1 Comment

「ホープツーリズム」商標登録 福島県旅行で復興発信 via 福島民友

福島県観光物産交流協会は、震災と原発事故からの復興に取り組む県民の姿を福島県独自の魅力と捉え、旅行素材にして発信する取り組みを「ホープツーリズム」として商標登録した。

福島県へのツアーを企画する旅行会社などが無料で商標を使えるようにして、旅行商品化と普及に働き掛ける。

昨年11月9日付で特許庁に認められた。同協会は一定の要件を満たした旅行会社に商標の使用を認め県内外で配布するパンフレットやポスターなどに記載、活用してもらう考え。

(略)

ホープツーリズムは本県独自の造語で、内堀雅雄知事が積極的に発信してきた。同協会は2016(平成28)年度からホープツーリズムを取り扱い、県内外からの教育旅行や企業研修などで参加者数は年々増加している。

同協会は商標登録を追い風にホープツーリズムを一層周知し、本県を訪れる旅行者を増やすことで風評の払拭(ふっしょく)につなげていく考え。

(略)

県は、21年4月から半年間、東北6県で展開する大型観光企画「東北デスティネーションキャンペーン(DC)」にもホープツーリズムを取り入れる方針だ。

全文は「ホープツーリズム」商標登録 福島県旅行で復興発信

Posted in *日本語 | Tagged , , | 3 Comments

America’s “Hole-in-the-Head” Nuke Suicide Pact Gets Court Approval via Reader Supported News

By Harvey Wasserman

The Supreme Court has just now certified the deadliest and most economically destructive scam of the entire Trump catastrophe.

Every downwind American is now threatened with deadly radiation while state after state bankrupts itself with soaring electric bills and ecological disaster, crippling the Solartopian green energy revolution.

It is, in short, the “hole in the head” wave of massive state-based nuke bailouts 

All across the US, brain-dead Trumpist legislatures are scamming public billions into dying nuke reactors that pose the #1 threat to human survival on this planet. 

All the world’s 440 reactors (98 in the US) are decrepit, crumbling, ready to blow. They’re uninspected, under-maintained, filthy, falling apart. They emit massive quantities of heat and radiation that cause climate chaos. Most are huge money-losers that can’t compete with green Solartopian technologies. 

They are epitomized by Ohio’s infamous “hole in the head” Davis-Besse nuke, currently crumbling outside Toledo. In keeping with the Luddite wave now sweeping Trumpnation, the Ohio legislature may soon fork over billions to keep it running toward the ultimate failure.

The state-based nuke bailout craze actually started with New York governor Andrew Cuomo.

In 2016-2017, he began gouging the Empire State for some $7.6 billion to underwrite four dying upstate nukes. All lose mega-cash while killing countless jobs by raising electric rates and blocking renewables.

Wind, solar, batteries and LED/efficiency were set to make the Empire state both energy independent and fully employed. But Cuomo is blocking that by scamming ratepayers as far away as Long Island who get zero juice from the nukes they’re being forced to subsidize.

Cuomo originally promised the payouts would soon decline. Instead, they rose $50 million this year, even beyond the original bailout scam

The Illinois legislature is doing the same for three downstate reactors. New Jersey and Pennsylvania are contemplating a similar suicide. 

[…]

Now the Trump-run Nuclear Regulatory Commission says it may simply stop inspecting these older reactors just as they most need it. They want owners to stop informing the public of mishaps just as they become more frequent and dangerous.

The terrifying escalation of reactor disasters has risen from the near-miss at Michigan’s Fermi One (1966) to the melt-down at TMI (1979) to the mega-explosion at Chernobyl (1986) to the three melt-downs/four explosions at Fukushima.

After that 2011 disaster, NRC staff compiled upgrades to guard against another one. But the Trump Commission killed them all, leaving the fleet even more dangerous than before Fukushima.

When the next big reactor blows, industry hacks like Ann Coulter will be all over Fox explaining that radiation is good and that plutonium is pixie dust that really won’t harm our kids.

But the ghastly death tolls at TMI, Chernobyl, and Fukushima say otherwise.

Based on the insane claim that nukes deserve “zero emission credits,” the Supreme Court has cleared the way for still more of these insane bailouts.

Grassroots Solartopians are fighting back. Ohio’s bailout has been held off for years, and may yet fail. They’ve petitioned California Governor Gavin Newsom to independently inspect Diablo Canyon.

They’ve also poured into the bankruptcy court, where FirstEnergy’s inabilities are on global display alongside those of California’s Pacific Gas & Electric, the money-losing behemoth that in 2010 killed eight people with badly maintained pipelines, then killed eighty more with badly maintained power lines that incinerated an entire ecosystem, including 12,000 structures.

The uncaring incompetence of this dying industry and its technology of death guarantee that unless these bailouts stop, far worse is yet to come.

But Ohio may top them all.


Read more.

Posted in *English | Tagged , , | Comments Off on America’s “Hole-in-the-Head” Nuke Suicide Pact Gets Court Approval via Reader Supported News

Tepco says foreign workers on new visas can work at crisis-hit Fukushima No. 1 nuclear plant via Japan Times

[…]

Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. has told dozens of its subcontractors that foreign workers coming under the recently adopted program, which is intended to address Japan’s acute labor shortage, may engage in the work of decommissioning the plant.

They may also take up work cleaning buildings and providing food services, the company said.

To prevent unsafe levels of radiation exposure, Tepco said foreign workers must have Japanese-language abilities that allow them to accurately understand the risks and follow procedures and instructions communicated to them in Japanese.

In controlled radiation areas, workers need to carry dosimeters. On average, approximately 4,000 people work for Tepco subcontractors at the Fukushima No. 1 plant each day.

Tepco is also considering accepting workers from overseas at its Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant in Niigata Prefecture, the officials said. The company aims to reboot reactors at the complex, which have been suspended following the 2011 Fukushima nuclear disaster and have been undergoing renovations to improve safety.

“The decision to hire foreign workers under the new visa system is up to our subcontractors and we have not set a target figure” for such employees, said a Tepco official. “We will manage the situation as a company that places orders” for laborers.

The new system was implemented on April 1 to bring in mainly blue-collar foreign workers to 14 labor-hungry sectors including construction, farming and nursing care. Tepco has confirmed with the Justice Ministry that holders of visas under the latest plan are eligible to work at the Fukushima plant.

To address exploitation fears under the new visa system, the Justice Ministry issued an ordinance requiring employers to pay wages equivalent to or higher than those of Japanese nationals.

Every person working at the plant has a limit on how much radiation they may be exposed to, but due to the complex nature of secondary employment arrangements, oversight is proving to be a challenge.

In May last year, six people in the government’s foreign trainee program were found to have engaged in construction work at the Fukushima plant despite Tepco’s ban on program participants working at the complex. The six were hired by one of the utility’s subcontractors.

The Justice Ministry does not allow foreign trainees working under the program, which is aimed at transferring skills to developing countries, to engage in decommissioning work as the skills acquired would have no application in their home country. The internship program is often criticized as a cover for companies to import cheap labor.

Read more

Posted in *English | Tagged , , , | 3 Comments