四国電力の伊方原発（愛媛県伊方町）３号機で１３日午後９時、使用済みになったプルトニウム・ウラン混合酸化物（ＭＯＸ）を含む核燃料を原子炉から取り出す作業が始まった。ＭＯＸ燃料を使うプルサーマル発電は全国の３原発４基で行われているが、ＭＯＸ燃料が使用済みになり、取り出されるのは初めて。処分方法は決まっておらず、行き先のないまま、敷地内のプールで当面保管される。
四電によると、作業は１３日午前０時から始まる予定だったが、１２日の準備中に核分裂反応を抑える制御棒１本を誤って引き上げるミスがあり、安全確認や準備のため遅れた。
原発は通常、ウラン燃料を使う。使い終わった燃料からプルトニウムを取り出し、ウランと混ぜて作るのがＭＯＸ燃料だ。国は輸入に頼るウランの有効利用になるなどとして、プルサーマル発電を進めてきたが、使用済みＭＯＸ燃料については、使用済みウラン燃料より発熱量が多く、保管管理上の危険性を指摘する声もある。（寺田実穂子、亀岡龍太）
＜「原子力市民委員会」座長の大島堅一・龍谷大学教授（環境経済学）の話＞ 使用済みＭＯＸ燃料の原発敷地内での当面の保管は事実上、永久的に置くことになりかねない。そもそも使用済みウラン燃料をそのまま処分した方が安くなると評価されており、コスト面でも使用済みＭＯＸ燃料の再処理は無意味だ。プルサーマル発電は実質的に目的が失われている。
