停止中の原発なぜ冷やすの？　核燃料の発熱続く　一定期間は対応必要＝回答・鈴木理之 via 毎日新聞

るほドリ　北海道で９月、最大震度（しんど）７の大きな地震があったね。運転停止中の北海道電力泊（とまり）原発（げんぱつ）（泊村）１～３号機では、非常用発電機（ひじょうようはつでんき）で核燃料を冷やし続けたと聞いたよ。どういうこと？

　記者　原発は普段、外部（がいぶ）電源という他の発電所の電気で運用しています。泊原発は再稼働（さいかどう）を目指し原子力規制委員会の安全審査中ですが、その間も電気で燃料があるプールに水を流し込み、燃料を冷やす必要があります。ところが地域全体の停電「ブラックアウト」で外部電源が一時的になくなり、非常用のディーゼル発電機で電気を確保しました。

　Ｑ　停止中なのに冷やすの？

　Ａ　運転中の原発の燃料は、核分裂（かくぶんれつ）反応が次々に起こる「臨界（りんかい）」状態で、とてもたくさんの熱を出しています。停止しても「崩壊熱（ほうかいねつ）」という熱を出し続けるため、少なくとも一定期間は水で冷やさなければなりません。泊原発の燃料は停止から６年以上が経過し、規制委は電気がなくなっても１、２カ月は大丈夫だったと見ています。

Ｑ　東日本大震災の東京電力福島第１原発事故でも同じような状態になったよね。

　Ａ　当時は運転中で、揺れと津波で外部、非常用とも電源が使えなくなりました。すぐに運転を止めましたが、新しい水を送り込めなくなりました。燃料は数千度の高温で、水で覆われているはずの燃料はむき出しになり、炉心溶融（ろしんようゆう）（メルトダウン）しました。

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