原爆投下後に疎開先から長崎の自宅に戻り、被爆した長崎市の森口貢（みつぎ）さん（８１）。当時８歳。家も木もなくなった爆心地近くで遺体を焼く白い煙が立ち上るのを目の当たりにし、そのにおいが今も忘れられないという。
３月上旬、原爆のプルトニウムが作られたハンフォード核施設の地元、米ワシ
ントン州リッチランドなどを訪れ、被爆証言を交えて講演し、施設による放射線被害を訴える住民らとも交流した。
キノコ雲をシンボルマークにする地元高校は春休み中だった。校長に被爆証言集の英訳版を手渡した。再び訪ね、生徒らと語り合いたいと願う。「『核は良いもの』という概念を崩していくのは途方もないこと。でも、米国にいる人たちと手を組んで頑張っていきたい」
森口さんの訪問の受け止め方は様々だ。支援したホイットマン大教授のシャンパ・ビスワスさんは「講演に多くの聴衆が涙を流した。核軍縮の小さな一歩だったが、とても重要な一歩だった」と振り返る。
一方、元リッチランド市長のジョン・フォックスさん（９０）は森口さんの話に理解を示しつつも、「原爆が戦争を終わらせてくれたおかげで私は徴兵を逃れ、命が救われたと思う。米国が日本本土に侵攻していれば、日米双方の多くの人が殺されたはずだ」と語った。
訪問を取り上げた地元メディアの記事には、好意的な意見の一方で、批判も寄せられたという。
核に対する意識をどう変えていくか。訪問を支援した米国のＮＰＯの宮本ゆきさん（５０）は「壁の厚さ」を感じながら模索を続けている。
広島市出身の被爆２世。渡米し、核兵器や平和に対する認識に日米間の隔たりを感じた。米シカゴのデュポール大で、核の歴史などを教える准教授も務める。[…]
