東京電力福島第１原発事故後の避難指示解除が来年３月末に迫る福島県飯舘村で、帰還を志す農業菅野啓一さん（６１）が自力で居久根の除染に取り組んでいる。居久根の放射線量は依然高く、「生活再建を妨げる環境を住民の手で取り除くしかない」と重機を操る。無人の被災地の苦闘を、参院選（１０日投開票）の候補者が目にすることはない。
放射性廃棄物を詰めた黒いフレコンバッグの山が、集落中央の水田に広がっていく。同村比曽地区で環境省が造成中の約３０ヘクタールの仮々置き場の光景。同省が計画する中間貯蔵施設（福島県双葉町、大熊町）の着工が遅れたまま、避難指示解除後も居座る見込みだ。
８７世帯が避難中の集落で６月下旬、農地除染とは違う重機の音が響いた。菅野さんが自宅裏の居久根でクレーン車を運転。先端のシャベルを高さ約２０メートルの杉木立に伸ばし、葉を茂らせた長い枝を次々に落とした。
「放射性物質を付けた葉や土を除去しないと、居久根に囲まれた家の中も外も放射線量が下がらない。帰還しても、農家は安心して暮らせない」
除染は、村の生活環境回復を支援するＮＰＯ法人・ふくしま再生の会（田尾陽一理事長）と共同の実験。帰還困難区域の長泥地区に隣接する比曽は村内でも放射線量が高い。集落の家々で汚染土の剥ぎ取りが行われたが、居久根は林床の落ち葉などの除去だけだ。
昨年７月、比曽行政区が行った家屋除染の検証測定では、玄関側がほぼ毎時１マイクロシーベルト未満に下がったが、居久根がある裏側で同３～４マイクロシーベルトという値が相次いだ。
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